2015年6月14日7时08分，中国共产党第十三届、第十四届中央政治局常委，中央纪律检查委员会原书记，第八届全国人民代表大会常务委员会委员长乔石，在北京逝世，享年91岁。
中共第十三届、十四届中央政治局，因为中间经过了一场风波，能从十三届进入到第十四届的政治局常委，就格外引人注意。而乔石，则是在民间层面中最引人关注的人。
如果用一个词来描述乔石，“不苟言笑”最贴切。
1990年代中期以后，“段子”开始成为民间文化的表象特征，乔石的“不苟言笑”常常入段子。有的段子说，乔石到某地视察，中办给该地省委书记打电话，乔委员长工作辛苦，这次去视察工作，你们的重要任务是让领导开心，放松，能让委员长笑一笑就超额完成任务了。于是，省委领导连夜研究让乔石笑笑的诸种预案……
乔石，1924年12月出生于上海。少年时期，他接受进步思想，追求革命真理，积极参加抗日救亡活动。他于1940年8月加入中国共产党，相继任上海同济大学地下党总支部书记，上海地下党新市区委副书记，上海市北一区学委书记等职，是上海学生运动的重要领导人之一。
1945年至1949年，乔石任上海地下党学委中学区委组织委员、中学分委副书记兼组织委员，上海同济大学地下党总支书记，上海地下党学委总交通，上海地下党新市区委副书记，上海市北一区学委书记。1949至1954年，乔石任浙江省杭州市委青委宣传部部长、组织部部长、市委青委书记，中共中央华东局青委统战部副部长。
晚年，乔石回忆这段历史时说：“在上海的那段日子里，我过着非常危险的生活，尤其是在国民党的白色恐怖那段时期，我要时时警惕着被特务盯上，但这是我为理想奋斗的最重要的时期，因为那时我就一个信念：人民都应该得到温饱。这也是当时入党的梦想和动力。”
从乔石的这一履历看，他从做学生工作进入革命序列，1949年后有5年时间做青年团的工作。中学生就投奔中共，没有激情，没有信仰，如何能够？做青年团的工作唯一的要求是激情，如果那时他就是这样的“不苟言笑”，这个工作怎么做？
可见，青年时期的乔石，不是“不苟言笑”的人。
乔石开始是什么时候开始具有这个特征？应该是在1963年。这一年，乔石从中央高级党校理论班学习结业，没有回到原单位酒泉钢铁公司（此前乔石任设计院院长和酒泉钢铁公司陕西工程管理处党委书记），而是到中共中央对外联络部担任研究员，直接领导为吴学谦。从1963年至1982年，任中共中央对外联络部研究员，副局长，局长，副部长。
中共中央对外联络部由中共中央直接领导，负责开展对外交往工作。一直到现在，在一般人眼里也是一个相当神秘的单位。王稼祥有一句口头禅，是每一个到中联部来工作的人的第一条工作准则：“不说话是金，少说话是银。”乔石很快适应了工作的这种特殊性，“不苟言笑”也就在那个时候逐渐写在脸上了。
1978年，乔石被任命为中联部副部长。当时主持中联部工作的是常务副部长李一氓。李一氓参加过北伐和南昌起义，老资格革命家，著名的文化大家。他很器重为人稳重，修养深厚的乔石。乔石对李一氓也十分尊重，并且受他的影响很大。两个人都擅长书法。乔石的书法有自己独到的风格，在中联部内外都很出名，这种修养，使他少了官气多了儒雅。
1985年，乔石担任中共中央书记处书记、中央政法委员会书记。在一般民众眼里，“政法委”是明堂高悬、断案、断是非的机构，主持的人当然得有威严。那时候，民间有言论说，不苟言笑的乔石担任这一职务，格外增加了这一机构的严肃性，党中央可谓知人善任！
1980年代中后期，是中国法治建设的重要时期，也是法律逐渐完善的重要时期。历经“文革”浩劫，公众呼唤法律，全社会共建法律的的威严；乔石出现在公众的这种形象，契合了这种社会需求，也使法律格外的威严。
刚担任中央政法委书记时，乔石明确表示：政法委不能代替和包办政法各部门的职责和任务，他专门论述律师和法官的独立地位和作用；中央政法委每周开例会时，“如何推进民主法制建设”是经常讨论的议题。
1993年，乔石任第八届全国人大常委会委员长，此后即在常委会党组会上就提出，要修改刑法，取消反革命罪。他说，现在再不改，拖到什么时候去？不要等中央说话，主动提出，和中央政法委商量后，给中央写报告。稍后，乔石又提出：监督法还是要上，需要制定一个法律规范，对权力进行监督。权力如失去监督是非常危险的。
有人说，乔石主持的第八届人大的立法速度和数量，是前所未有的。不过，当八届全国人大常委会最后一次会议结束后，在人民大会堂东大厅举行聚餐会时，乔石表达了自己的心声：这届遗憾的是，监督法没有出台。
1998年，乔石告别政坛后，几乎没有公开露面过，甚至盛大的2008年北京奥运会开幕式、2009年60周年国庆都缺席。
乔石唯一引起媒体关注的，是他在2012年6月出版了《乔石谈民主与法制》。媒体在宣传这本书的同时，配发了有关乔石主持政法工作和在人大主持立法工作的一些往事。乔石也以自己的行动再次为法律的建设添薪，把《乔石谈民主与法制》一书的稿费全部捐出，成立“志同法治专项基金”，致力于维护司法公正，推动中国民主法治建设的进程。
如今，这位威严的老人走了。他惯常的不苟言笑的形象，会驻下；他为法制建设的贡献，会入史。青史掩卷，齿印苍苔者几何？对于这位老人来说，这就够了。
