8月12日-13日，英国外交及联邦事务部大臣菲利浦•哈蒙德对中国进行了任上首次访问，他在13日与国务委员杨洁篪共同主持了中英战略对话，并于前一天在北京大学发表了演讲，盛赞中英关系处于历史上的“黄金时代”。
哈蒙德提到的“黄金”时代确实可以用两国日益增长的双边贸易额来丈量。在2009年的全球金融危机和2011年的欧洲债务危机期间，中英贸易逆势上扬，从２００９年的３９２亿美元增至２０１４年的８０９亿美元，５年间翻了一番；其中，中国的进口额翻了两番。
在欧盟区内，中英贸易增幅比中欧贸易平均增幅高５个多百分点，位列中国与欧盟主要贸易伙伴首位，高于中德贸易１０．１％和中荷贸易５．９％的增幅。
哈蒙德在13日下午的新闻发布会上对记者表示，随着服务业在中国经济中的比重越来越大，英国很有可能取代德国，成为中国在欧洲最大的贸易伙伴。
中英经贸关系的发展，得益于英国近年来把握了几乎每一个提升双边关系含金量的契机：早在2011年，伦敦便寻求成为人民币离岸交易中心，2014年李克强总理访问期间宣布在伦敦成立亚洲以外的第一家人民币业务清算行；同年，伦敦超过香港，成为世界最大的人民币离岸金融中心和交易中心。
2015年3月，英国不顾美国反对，首先向中国确认将成为亚投行创始成员国，随后法、德、意也宣布加入。哈蒙德表示，在中国国家主席习近平将于10月对英国进行的国事访问中，两国将致力于将双边关系提升到新层次，在非洲和气候变化问题上更多合作。
不过，相比与经济问题的精彩，政治和安全问题则显得低调很多。2012年，由于英国首相卡梅伦不顾北京反对，会见了达赖喇嘛，中英关系一度处于低谷。
此后，既要表达自己的外交主张，又不过分触碰中国外交关系的敏感话题，成为英国实用主义外交的圭臬。
哈蒙德在此行中表示，英国不参与南海和东海的领土争端，但是 “非常支持日本安保法案，期待能紧密合作以维护和平与稳定”。
他在记者会上解释说，就欧洲的经验来看，德国也是二战的战败国，但是后来也建立了强大的军队，并对欧洲的防卫做出了重大贡献；而经过战后70年，他们认为日本表现出热爱和平的特质，而相对于日本全球GDP第三的位置，它的军事力量实在太有限，因此是时候让日本在全球安全上发挥作用。
哈蒙德亦表示英国首相将不出席9月在北京举行的阅兵活动，而仅会派代表参加。“总的来说，英国不喜欢阅兵，因为这是一种炫耀崭新的进攻性武器的行动，”他说。
