“一辆日本生产的汽车，如果想出口到哈萨克斯坦，要乘船从太平洋穿过马六甲海峡到印度洋，经过苏伊士运河到地中海，再被运到北欧，然后从俄罗斯再被送到阿拉木图，整个旅程要长达两个月之久，”哈萨克斯坦国家铁路公司全资子公司KTZ Express总裁Sanzhar Yelyubayev如此讲述这个世界上面积最大的内陆国家所面临的贸易难题。
随着霍尔果斯口岸物流中心的建成，以及哈萨克斯坦境内陆路交通基础设施的完善，哈萨克斯坦将“可能改变国际贸易的传统路线”，成为欧亚大陆贸易的中转站。
Yelyubayev说，“届时，从日本出口的汽车到达哈萨克斯坦只需要一个星期的时间。”
霍尔果斯口岸位于中哈边境，是中国西部距离中亚地区中心城市运距最短、综合运量最大的国家级陆路口岸，中国——中亚天然气管道也从这里穿过。霍尔果斯口岸距新疆伊犁哈萨克自治州首府伊宁市约90公里，哈城市阿尔滕科尔距离霍尔果斯口岸则只有35公里。
在霍尔果斯口岸成立跨境合作中心的想法最早由哈萨克斯坦总统纳扎尔巴耶夫在2003年时向当时的中国领导人提出。2010年5月的中央新疆工作座谈会之后，中国对霍尔果斯口岸的建设工作显著提速，该口岸被列入中国向中亚地区开放、与该地区进行通商和文化交流的重要桥头堡。2014年6月，中国国务院正式批准设立县级霍尔果斯市，归伊犁自治州管辖。
正在建设中的霍尔果斯物流中心，2015年10月19日
从2014年下半年开始，由乌克兰问题引发的地缘政治危机给哈萨克斯坦经济带来巨大影响，在过去一年中，哈萨克斯坦的国家货币坚戈累计贬值50%以上。
哈总统纳扎尔巴耶夫在10月19日称，目前哈萨克斯坦经济形势非常严峻，且危机才刚刚开始。由于国际市场能源价格下跌，哈政府今年财政收入预计减少40%；有色金属和煤炭等主要出口产品的价格下滑，包括机械行业在内的工业产量也在下降。
为应对经济危机，纳扎尔巴耶夫在去年底便宣布了“光明大道”经济政策，并在今年6月颁布了更为详细的“百步计划”，核心就是加强哈萨克斯坦国内的交通和工业基础设施建设。根据上述计划，未来五年内，哈萨克斯坦将投入60万亿坚戈用于国内的基础设施建设。
霍尔果斯口岸哈方一侧的经济开发区和中哈跨境合作中心的建设，是以上计划的重要部分。哈方将投资700亿坚戈（约2.5亿美元）在4500公顷范围内的土地上打造一个欧亚大陆最大的陆路物流中心，为往来于亚太地区和中亚国家以及欧洲国家之间的货物进行调配，并配套建设工业园区，生产加工订货商所需的设备和物资。
未来，霍尔果斯的哈方一侧将是一个可容纳1万5千人生活和工作的微型城市。
为落实该计划，哈方聘请具有国际大型港口管理经验的迪拜环球港务集团（DP World）负责霍尔果斯口岸的建设和运营。据DP World霍尔果斯项目的总裁Karl Gheysen介绍，目前有包括德国著名化工企业巴斯夫、国际物流企业DHL和DB Schenker，以及丰田通商美国公司（Toyota Tsusho America）在内的35家大型跨国公司对霍尔果斯口岸项目表现出兴趣。
