显然，朝方发展核武器的目的并不是为了同美国开展核军备竞赛，而在于增强同美国谈判的地位。
当朝鲜领导人金正恩刚开始执掌这个神秘国家时，外界一度对其抱有相当的乐观：在国外接受西方教育的年轻领导人，或许会执行更为开放的经济政策，实现与外界的缓合，带领朝鲜逐步融入国际社会。
然而自他上台以来，在2013年进行了第三次核试验，又于1月6日宣布进行了氢弹试验，人们对朝鲜改变的期望再次破灭。
但在前中国外交部副部长、中国前驻朝鲜大使乔宗淮看来，朝鲜的政策和目标一直都保持着相当的连贯性。
乔宗淮于1993年至1997年担任中华人民共和国驻朝鲜大使。彼时正值冷战结束，原本处于两大阵营交锋前沿的朝鲜战略地位尽失，迫使朝鲜重新思考其对外目标和政策。
“在朝鲜的对外关系中，把在维护其主权和根本利益前提下改善朝美关系置于首位”，乔宗淮大使在接受《财经》杂志的专访时曾做出这样的判断。
在看似不可预测的表面下，朝鲜有着一套连贯的行为模式：以制造危机、将双方带到“悬崖”边来弥补在朝美互动中的实力缺陷。
正因如此，这个在2013年朝鲜第三次核试验之后所进行的访谈，在2016年1月6日朝鲜宣称进行氢弹试验，仍然有助于理解其行为背后的逻辑。
《财经》：您曾经在1993-1997年担任中国驻朝鲜大使，您如何看待当前朝鲜半岛的紧张局势？
乔宗淮：冷战已经结束了20年之久，冷战期间形成的朝美敌对状态和半岛双方严重的军事对峙依然存在。从这个意义上说，目前朝鲜半岛问题是冷战遗留下来的，或者说是冷战时的问题在新的历史条件下的发展。
冷战结束，世界格局发生了根本变化，朝鲜半岛的局势也曾出现过一些缓和的迹象。1991年，朝鲜和韩国同时加入联合国，南北双方举行总理会晤，取得了一些进展。但是随后不久，在1993年出现了第一次朝鲜核危机。1994年6月美国前总统卡特访问平壤，与金日成进行了长时间的会谈，双方达成了初步协议。之后朝美双方于1994年10月的第三轮会谈后达成了《朝美核框架协议》。
当前朝鲜半岛发生的核危机始于2002年，至今也已十余年，情况比以往要复杂得多。危机发生以来，朝方已进行了三次核试，安理会也为此三次做出决议予以谴责。通过和平谈判的方式解决问题，符合各方的利益。各方依然有通过六方会谈解决问题的意愿，因此，和平解决朝核问题的空间是存在的。虽然不能排除擦枪走火的情况发生，但是概率比较低。
《财经》：您认为目前朝鲜半岛问题是冷战时的问题在新的历史条件下的发展，但冷战结束后国际格局发生了巨大变化，为什么朝鲜半岛的问题长期得不到解决？您对朝美关系发展怎么看？
乔宗淮：冷战虽然结束了，长期以来形成的朝美、南北之间的对立和互不信任，短时间难以消除。各种矛盾交织在一起，使得半岛形势缓和进程举步维艰。据我观察，朝鲜在对外关系上，把在维护其主权和根本利益前提下改善朝美关系置于首位。由于朝美综合实力悬殊，双方要价存在巨大差异，加上没有现实的共同利益能促使彼此捐弃前嫌，改善关系注定是一个复杂的过程。
但美苏争霸格局不复存在，朝鲜的地位发生了重大变化，朝鲜战争也已结束60年了，从整个国际大环境上讲，朝美关系的改善是具备条件的。上世纪90年代第一次朝核危机的化解，说明朝美之间的问题还是可以找到办法来解决的。显然，朝方发展核武器的目的并不是为了同美国开展核军备竞赛，而在于增强同美国谈判的地位。
《财经》：既然朝鲜希望与美国改善关系，1994年通过签订《朝美核框架协议》也开启了与美国的关系，美国在核问题上也得到了保证。为何这种趋势没能持续下去，并在2002年再次出现了恶化？
乔宗淮：美国是两党制国家，不同的美国政府在同一问题上所奉行的对外政策会有所不同，有时甚至很不相同。从一开始，美国就有人主张对朝鲜采取强硬政策，这反映了近60年敌对状态下产生的积怨。克林顿政府对朝政策在国内曾受到一部分人的批评和反对。到了布什政府，对朝政策发生了明显变化，朝鲜对此也做出了强烈反应。双方关系出现反复，在此背景下爆发了第二次朝核危机。一般说，原有的国家关系要调整到新的状态，经历反复也是常见的事情。关键是这种反复应该越来越小，也就是说矛盾不是越来越激化，而是越来越缓和。至于从1992年南北总理会议宣布《关于朝鲜半岛无核化共同宣言》到《朝美核框架协议》，再到朝鲜公开拥核，并进行了核试，朝美双方之间发生过什么，目前难以完全说清楚。
我认为，当前的六方会谈，仍是推动半岛无核化和维护半岛和平稳定行之有效的办法。通过六方会谈，也有助于朝美之间相互了解，增加信任。
《财经》：朝鲜处境困难，为什么还时常态度强硬，言辞激烈，甚至采取一些极端的做法？
乔宗淮：在博弈中，双方力量对比悬殊，态度强硬常可激发斗志，震慑对手。我常用一个比喻解释“边缘政策”：当两个力量比较悬殊的人在平地博斗的时候，强者优势非常明显；但是如果弱者把强者引到悬崖边上，双方就都要担心掉到悬崖下面，增加了双方的风险，实际上强者的相对优势就被削弱了。在悬崖边上搏斗当然危险，需要有高超的能力，才能避免失控。
此外，在我看来，绝大多数国家的领导人，无论在什么情况下，采用什么样的策略和手段，在关系到国家命运的节骨眼儿上，都是十分慎重的，不会轻易铤而走险。
《财经》：朝鲜经济在90年代经历了苦难行军的困难时期，为改善民生，朝鲜后来采取了一些改变经济状况的措施。您对朝鲜近年来在经济上采取的新举措有什么看法？
乔宗淮：朝鲜经历经济上最困难的那几年，我正好在朝鲜。朝鲜产生经济困难的原因是多方面的。我认为，冷战时期朝鲜把相当多的人力、物力、财力放在军事方面，经济在相当程度上依靠苏联等社会主义国家的支援和帮助。苏东剧变，这些援助和支持突然消失，朝鲜的经济结构严重失衡，使得它经历了一个特别困难的时期。
近年来，朝鲜采取了一系列改善经济的措施，应该肯定。根据我们的经验看，发展经济是一个摸着石头过河的过程。我相信朝鲜也能探索出一条符合自己国情的发展道路。改革开放初期，小平同志曾经说过，世界大战短时间内打不起来，我们可以争取到一个较长的相对稳定的和平时期，可以集中精力发展经济。目前，朝鲜还不具备这样的外部条件。从这个角度看，解决朝鲜半岛的核问题对朝鲜发展经济有着十分重要的意义。
概括起来，朝鲜面临朝美问题、南北问题和经济问题。经济问题是根本，但是不改善外部环境，经济问题便无法得到彻底解决。三者之间相互关联，是一个互动的关系。
