3月5日，财政部提交全国人大审议的2016年预算草案中，将今年的养老金上调标准定为6.5%。
这是养老金待遇调整比例12年来首次低于10%。如果预算草案得以通过，各地将据此调整各自的退休人员养老金待遇。
此前已有社保学者预测，由于宏观经济形势等因素，财政收入增长放缓，2016年的养老金调整难以保持往年水平。去年，财政部长楼继伟曾撰文称，在社保制度改革中要防止高福利陷阱，即被多方解读为财政部门面临赤字压力，有意控制社保待遇水平的提高。
从2005年开始，人社部和财政部会在年初下发文件，宣布当年的养老金调整比例，至2015年，每年的调待幅度皆为10%。
而具体的调待比例由地方确定，参照系一般是当地在岗职工平均工资年增长率，往往高于10%。譬如，沈阳2006年的调待增幅达28.8%，随后逐渐递减，保持在13%－15%。直到近三年，增幅才降至略高于10%。
养老金待遇调整的目的在于维持一定的养老金替代率（即平均养老金占社平工资的比例）。由于当前职工养老金的发放没有盯住社平工资，所以如果不加调整，替代率会持续下跌。
中国多年来社会平均工资高速增长，2000年至2010年，工资水平年均增长近15%，因此养老金待遇每年上调的比例高达10%以上。至2015年，退休人员的月人均养老金达到2280元左右，为2005年的3倍多。
中国政法大学法和经济学研究中心教授胡继晔指出，用行政手段调整养老金待遇的缺点是，调整比例不是基于精算平衡，致使养老金支出快速增长过快，对基金的收支平衡形成压力。
事实上，2012年开始，职工养老金的支出增速就已经超过了收入增速。而且，连续十余年上调还有会让参保人产生养老金将一直快速上调的预期，从而激励了一些参保人提前退休。
许多国家都设计了指数化的养老金调待机制，或与物价增长挂钩，或与工资增长速度挂钩，或结合两者作出调整。此外，还有养老金制度内嵌了人口老龄化的因素，即可能随人口老龄化的加重，降低养老金的发放。首都经济贸易大学劳动经济学院教授朱俊生认为，“这有利于制度的自我平衡，实现可持续发展。”
上调养老金待遇的同时，政策层面也提出过建立正常的养老金待遇调整机制，至今已经超过了10年，但迟迟未能落实。该机制面临两难：养老金没有正常调整机制，替代率逐年大幅下滑，制度将会崩溃。如果建立正常调整机制，并使养老金增长接近工资增长率，又容易引致相同因素条件下，后退休人员养老金少于先退休人员，激励提前退休和降低缴费年限，使得原本就存在的缴费年限短的问题雪上加霜。
中国已经步入老龄化社会，这决定了养老金制度需要向累积制转型，即主要依靠储蓄养老而不是让年轻人供养老人。养老金待遇水平的增长应该通过养老金的投资运营，让退休人员分享经济发展的成果；同时，还需要发展企业年金的第二支柱和商业养老保险的第三支柱，建立起多支柱的养老金制度。
