智能手机“芯”战熄火,ARM紧盯英特尔服务器市场

《财经》记者 梁辰/文 谢丽容/编辑  

2017年03月22日 10:12  

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目前服务器芯片市场100%由英特尔把控,ARM阵营打算2018年进入该市场

被软银收购的芯片方案设计商ARM宣布了一项名为“DynamIQ"的新设计方案,这将帮助ARM架构的芯片提升性能,从而满足从传感器到服务器不同层级的设备计算需求。这项计划因与其竞争对手英特尔的设想如出一辙,而备受关注。

最近四年来,得益于智能手机大爆发,ARM架构芯片的出货大幅提升。3月21日,ARM计算产品事业部产品经理南丹·那亚帕里(Nandan Nayampally)在一场技术发布会上宣布,达成500亿片的时间已从22年缩短到了4年。

不过,随着智能手机“核战”结束,ARM阵营也开始转向更广阔的市场。小到传感器,大到服务器,都成为ARM想要抓住的新机会。与此同时,英特尔也面临PC市场萎缩,也希望利用X86架构的芯片打通所有计算设备。两方的业务方向因此高度重合。

从产业布局来看,未来数年,围绕ARM的半导体产业将与英特尔在物联网和服务器两个市场直面竞争。其中物联网因为其覆盖范围较广,产生的需求也更加多元化,所以两个阵营目前来看都有个自己的市场空间。

但对于服务器市场而言,英特尔具有绝对的领先优势。2016年英特尔数据中心业务营收达172亿美元,运营利润为75亿美元。英特尔甚至在广告中表示,98%的云服务采用英特尔的芯片,而市场分析机构甚至不再单独调研这一领域的份额占比。

与之相反,“毫无疑问我们现在的份额是0”,ARM一位工作人员告诉《财经》记者,“但这是一个可以产生价值的市场”。

据悉,相对于上一代架构,DynamIQ进行了重新定义,并从CPU本身和片上系统两个方面针对人工智能和机器学习做出优化。其性能将提升50倍,而加速模块也将有10倍的提升。

“DynamIQ将帮助ARM在服务器市场取得优势”,南丹·那亚帕里表示,ARM将为服务器市场提供第二种选择。

ARM阵营中如高通等厂商已迫不及待进入这一市场。高通在2014年11月正式宣布将进军服务器市场。前英特尔高管、现高通数据中心高级副总裁高管阿南德•钱德拉塞克(Anand Chandrasekher)表示,这是一场马拉松而非短跑,短期内不会在意财务业绩。

另一方,服务器的使用者也期望有新的选择。微软宣布其已经针对ARM架构处理器的服务器开发了一个新的操作系统版本,并已经开始利用该芯片测试搜索、存储、机器学习和大数据等功能。

微软工程师甘霖达·范·多尔恩(Leendert van Doorn)近期在美国硅谷举行的开放计算计划(Open Compute Project,OCP)年会表示,“ARM服务器代表着真正的机会,一些微软云服务已经在ARM服务器上拥有未来的部署计划”。外界猜测,微软希望借此推动硬件创新以降低成本、提高灵活性,来面对亚马逊和谷歌的竞争。

Facebook基础设施工程副总裁杰·帕里克(Jay Parikh)也曾对高通加入服务器市场感到兴奋,认为将帮助其有能力重新思考部分基础设施建设的方式。

南丹·那亚帕里预计,新的DynamIQ架构将在2018年首次出现在产品中。与英特尔的竞争或将从那一刻打响。

(《财经》记者 梁辰/文 谢丽容/编辑)