来源：《财经》新媒体
在消费升级和人口红利的推动下，少儿英语培训市场得到迅猛发展，这也吸引在线教育平台加速布局、升级。在美国上市一周年后，在线教育机构51Talk（NYSE:COE）于6月8日对外发布了高端在线少儿英语品牌“哈沃美国小学”。目前，在线少儿英语培训市场正逐步成为红海，51Talk面对的将是激烈的竞争局面。不过随着公司销售费用占比下降，借K12业务有望实现盈利。
此次51Talk发布的“哈沃美国小学”是去年8月上线的美国小学业务“升级版”。《财经》新媒体记者了解到，美国小学业务主打北美外教老师和基于美国 CCSS 标准的课程体系，而哈沃美国小学将在此基础上更注重培养学生的核心素养，培养学生学习并掌握各学科知识和技能，最终让孩子具备三大能力：批判性思维能力、解决问题的能力和分析能力。51Talk联合创始人兼高级副总裁舒婷表示，作为公司的战略重点，51Talk会进行公司架构上的调整，成立美国小学事业部，以巩固51Talk在K12市场的地位。
近几年，随着市场对于教育资源需求增加，无论是资本还是企业家都看到了其中蕴藏的巨大商机，投资教育和与教育相关产品受到越来越多的关注。《财经》新媒体记者从2016年中国互联网络信息中心发布的《中国互联网络发展状况统计报告》报告中了解到，截至2016年12月，中国在线教育用户规模达1.38亿。而据相关数据显示，预测2017年全国中小学在线教育企业（体制内+体制外）共1143家。
数据统计，预计在未来的十年中，少儿英语培训市场将以接近12-18%的增速发展。2016年，中国K12人口约2.2亿，K12在线英语教育市场约为120亿元；随着国内人均可支配收入的增加和新中产对教育的重视，这一市场还将继续增长。
市场变大的同时，51Talk也面临着更多来自竞争对手的挑战。目前，在在线少儿英语培训市场已出现了51Talk、VIPKID、哒哒英语等多家知名教育机构。虽然51Talk创始人兼CEO黄佳佳表示在线英语企业间是共同拓展市场的关系，但不可否认的是，51Talk与VIPKID间的竞争已日趋白热化。此前，51Talk与VIPKID同日宣布进军北美教育市场，抢占教师资源，两家公司间“互抢头条”的情况也时有发生。
除了虎视眈眈的竞争对手，摆在51Talk面前的还有盈利难题。去年6月，51Talk成为中国在线教育赴美上市第一股，也成为全球第一家在美上市的B2C在线教育公司。一年后，巨额亏损成为该公司财报中被反复提及的关键词。今年5月22日，51Talk发布了截至3月31日的2017财年第一季度财报。虽然净营收同比增长121.0%至人民币1.595亿元，但净亏损人民币1.400亿元（约合2030万美元），而上年同期净亏损人民币9930万元。基于非美国通用会计准则，净亏损人民币1.269亿元（约合1840万美元），而上年同期净亏损人民币9930万元。
51Talk联合创始人兼首席运营官张礼明表示，公司对课程研发、产品研发及技术平台研发的投入较大，由此产生了持续的研发费用。财报显示，51Talk今年一季度研发费用为5060万元，较去年同期的2654万元，出现大幅增长，公司一季度销售费用为1.46亿元，较去年同期的9425万元，同样出现增长。
张礼明对此表示，今年一季度的销售费用占现金收入的比例，实际上已连续9个季度明显下降，在一季度该比例降至44.6%，一年前这个比率是61%。这意味着公司运营效率在持续提升，成本费用结构在优化。
值得关注的是，一季度，针对青少年和美国小学的K12业务的不断发力正帮助51Talk维持高增长。数据显示，今年一季度，51Talk的活跃学生数为13.45万人，较去年同期的7.19万人增长87.1%。对此，一位不愿透露姓名的业内人士表示，在K12业务的助力下，51Talk或将实现盈利。
张礼明则透露，51Talk下一步的目标是“实现非美国通用会计准则下盈利。”他表示，51Talk一季度运营现金净流入已超过去年全年的总和，达到3050万元，具备扭亏为盈的潜力。
