此次地震发生在岷江断裂带与东昆仑断裂带东部交汇地带。从官方公布的震源深度和级数来看，对周边地区的影响会较大。
8月8日21时19分，四川阿坝州九寨沟县（北纬33.20度，东经103.82度）发生7级地震，震源深度20千米，为浅源地震。
四川省政府随即成立了应急中心。晚22:38分，四川省地震局第一批地震应急人员已经出发。
“目前尚未得知具体灾情，但已准备启动一级响应，救援队也已开始准备。”中国地震局应急救援司副司长尹光辉告诉《财经》记者。一级响应，为我国自然灾害救助应急预案的最高级别应急响应。
民政部国家减灾中心快速评估，震中海拔约3170 米，此次震中距九寨沟县39公里、距松潘县66公里，距成都市285公里。成都、西安，及甘肃陇南、兰州、天水、平凉等多地有震感。
与雅安7级地震和汶川8级大地震都发生在龙门山断裂带上不同，四川省地震局专家判断，此次地震发生在岷江断裂带与东昆仑断裂带东部交汇地带。
但，“都属于青藏高原东缘的体系”。成都理工大学一位教授对《财经》记者分析，整个体系都是受到青藏高原隆升、向前推移的影响，都有发生地震的可能性。由于它也处于中国南北地震带上，在这个地震带上，长期的内在积累，在这个地区比较薄弱的地方会有释放，那么就会形成地震。
南北地震带是以青藏高原地壳为主体和兼并了扬子地块西部而成的新生构造实体，这条地震带上，集中了中国有历史记录以来一半的8级以上大地震。
教育部长江学者特聘教授、研究计算地震学方向的倪四道分析，从官方公布的震源深度和级数来看，对周边地区的影响会较大。
由于决定人员伤亡和经济损失的因素多且复杂，包括震级、震源深度、震中人口密度、房屋结构和质量等，无法在震后短时间内准确掌握，所以通常以震级作为主要判断标准。当人口较密集地区发生7.0级以上地震，人口密集地区发生6.0级以上地震，可初判为特别重大地震灾害。
北川防震减灾局信息称，漳扎镇有部分房屋有问题。
自汶川地震后，四川省主要城镇抗震设防烈度、设计基本地震加速度都普遍有所提高。根据四川省各地抗震设防烈度情况统计表显示，九寨沟县、松潘县设防烈度为八度。民政部国家减灾中心报告称，此次地震最高烈度为IX 度，超出设防，面积约5.7 平方公里，影响人口约77 人；VIII 度烈度区面积约698 平方公里，影响人口约8128 人。
本地的人口密度不高。中国地震台网数据显示，震中20公里范围内人口数约2.1万，50公里范围内约6.3万。
令人担心的是，正值暑期，九寨沟景区游客众多。据九寨沟景区快讯称，8月8日接待游客38799人，其中团队18158人次，散客20641人次。
“根据我们现在的了解，景区里面现在有四个寨，就是只有四个寨子是可以住人的。”卓明灾害信息服务中心负责人郝楠说。
截止记者发稿，九寨沟干海子景区附近有100余游客被困。
8日晚11点，四川省地震局召开震后第一次新闻发布会称，已检测到2次余震，后面还会有发生比较强余震的可能。
（《财经》记者 习楠 刘浩南 熊平平／文 王小／编辑）
