11月4日沙特国王萨勒曼签署一份命令，设立由王储穆罕穆德·本·萨勒曼负责的最高反腐委员会，沙特总检察长也进入了该委员会。 次日，该最高反腐委员会下令逮捕约40名沙特举足轻重的人物，其中包括王室11名王子、前任部长、军人和企业家。
反腐风暴发酵数日来，有消息称，在逮捕了60多位王子、官员和其他沙特要人后，又陆续有人被逮捕。被捕名单上有沙特已故国王阿卜杜拉的儿子、前国民卫队司令米特阿卜，阿卜杜拉国王的另一个儿子、前利雅得省省长图尔基，还有“中东首富”之称的瓦利德王子。被捕的政府高官和商界精英包括，现任经济和计划大臣、前财政大臣、前皇家典礼局局长、前沙特航空公司总裁、前沙特电信公司总裁、前投资总署署长、中东地区最大媒体集团MBC董事长等，也有一些经理一类的小人物卷入其中。据悉，反腐行动最高可能没收8,000亿美元现金和资产。
有报道称，瓦利德王子被指控洗钱、对政府官员贿赂及勒索；米特阿卜王子则被指控侵吞公款、聘用影子雇员及把合同授予自己的公司；图尔基的罪名则是在利雅得地铁工程中涉嫌贪污，并利用自己的影响力将合同给予自己的公司。
路透社援引银行家和律师的消息称，按照沙特金融管理局的命令， 沙特境内银行已经冻结了1200多个属于个人和企业的账户，且数量还在不断增加。金管局几乎每个小时都会下发冻结银行账户的指令。
前美国驻沙特大使傅立民（Charles Freeman）与王室多名成员素有交集，他对《财经》记者说，这是自2015年开始的更多权力向沙特王储集中过程的结束。
穆罕默德·本·萨勒曼是沙特历史上第一个以国王之子身份，成为王储的第三代王室成员，也是打破了“兄终弟及”王位继承制度的受益者。2015年以来，穆罕默德·本·萨勒曼相继掌握国防和经济大权。此次反腐以来，穆罕穆德·本·萨勒曼已控制了正规军、国民警卫队和内政部部队。
被拘捕的王室成员中，引人注目的“沙特巴菲特”瓦利德王子与傅立民来往很多，前者有170亿美元的身家，是花旗银行、苹果公司的重要股东，且持有大量其他海外资产。瓦利德王子控制的上市公司王国控股（Kingdom Holding）因此大跌10%，触发了跌停线。该股在王子被调查后三天内跌去21%。王子的财富大举蒸发约20亿美元。在傅立民看来，瓦利德王子被捕更多引发的是国际反响，而在沙特国内，其被捕的轰动效应要逊色很多。
评估这场反腐风暴，傅立民说，它带来的即刻影响是原油价格被推升，沙特的收入增加。短期内，这一事件的不确定性和缺乏法治根基会吓退投资者；随着时间流逝，除非沙特王储权力稳固，并令金融市场相信他能掌控大局，投资者才会打消顾虑。沙特权力的集中可能会有助于改革的推进，也可能会带来不稳定的破坏因素。
在沙特掀起反腐风暴的当下，全球规模最大的石油公司沙特阿美（Saudi Aramco）的IPO计划的命运变得扑朔迷离。傅立民指出，穆罕默德·本·萨勒曼雄心勃勃地推进经济改革，以使沙特经济降低对石油的依赖、走向经济多元化。作为世界上最大的原油生产公司，沙特阿美控制着约1/10世界原油市场、拥有世界上最多的陆上和海上油田，贡献了沙特近20%的财政收入以及85%的税收收入。原计划2018年内将沙特阿美5％股份上市，并将筹集的资金用于国内产业的培育和创造就业。其总市值被估为总额2万亿美元。
傅立民认为，反腐风暴在短期内会影响沙特阿美的计划。虽然美国总统特朗普在开启亚洲之行前一天还在社交媒体推特上进行了敦促。特朗普说，“非常希望沙特阿美在纽交所上市，这将对美国非常重要。” 但傅立民相信反腐风暴使沙特阿美的吸引力下降，而中国可能因而受益。沙特与中国石油天然气集团（CNPC）等中国国有企业讨论持股“沙特阿美”一事。如果中国方面伸出的橄榄枝足够诱人，中国取得“沙特阿美”的股权的可能性在增大。
《财经》驻华盛顿特派记者 金焱/文
