“欧盟在（双边）贸易占美国便宜多年。这很快就会终止。”美国总统特朗普于当地时间4月8日深夜表示，让全球瞬间将眼光转到美国和欧盟的贸易紧张关系上。
4月8日，美国贸易代表办公室（USTR）发布声明称，世界贸易组织（WTO）多次确认欧盟对空客进行不当补贴并造成了对美国的负面影响，基于此，USTR决定以美国1974年通过的贸易法第301条，对欧盟部分产品开始征收额外关税。与此同时，USTR公布了初步适用征收额外关税的欧盟产品清单。
该声明发出后，欧盟立即回击美国政府的决定，指美国夸大问题，同时扬言欧盟将采取同样手段报复。欧洲议会德国籍议员莱恩(Jo Leinen)就指出，特朗普政府这种做法是霸凌，试图通过施压来让欧洲屈服。“我们也有产品清单，美国农民也会受到影响……我们应该回到谈判桌。”莱恩警告，美国单方面行动非常可能引发跨大西洋的贸易战。
自空客1970年成立以来，美国和欧盟两大经济体就因为竞争和补贴相争不下，欧盟多年来也指控美国对波音的优惠政策形同补贴，双方对各自民航企业的优惠政策始终无法协商出一个各自能接受的公平原则。此次，美国贸易代表决定采取征收惩罚性关税，跨大西洋贸易战再次爆发可能性陡然而生。
不少美国贸易专家对特朗普政府再度选择使用关税来解决问题感到忧心。华盛顿经济智库彼得森高级研究员保恩（Chad Bown）就指出，特朗普政府使用关税制裁可能引来欧洲的多项反制，除了美国消费者喜欢的葡萄酒、奶酪和橄榄油可能被征收关税外，欧洲航空公司还可能拒绝购买波音的飞机，这对美国的制造业将造成严重影响。
美国贸易代表莱特希泽显然有不同看法。“这个案子已经诉讼14年，现在是时候采取行动了。一旦WTO完成对美国应对做法的价值评估，政府准备好立即回应。”莱特希泽在声明中称。
美国于2004年针对德国、法国、英国、西班牙等国政府以及欧盟对空客公司的补贴在WTO提出诉讼；2011年WTO的调查结论显示，欧盟于1968-2006年间对空客公司补贴180亿美元。欧盟对调查结果不满。去年5月，WTO上诉机构最后归结，欧盟对空客新款飞机的补贴，导致波音的损失，美国有权对其进行反制。今年3月28日，WTO上诉机构同样认为，美国政府未能切实执行该机构2012年作出的停止对波音进行减税补贴的命令，致使空客A320neo和A320ceo两款客机销量受损。
美方认为，欧盟的补贴造成美国的损失大约为每年110亿美元，因此目前考虑就同额欧盟产品进行征税，不过具体金额正由WTO进行仲裁，今年夏天结果出炉后，美国会随之调整。
基于此结论，贸易代表办公室8日公布考虑征收关税的产品清单，就此进行公开意见咨询， 产品种类从葡萄酒、直升机、橄榄油、女性游泳衣、冷冻海产品、猎刀到多种奶酪产品。
贸易代表办公室的声明强调，“我们最后目标是和欧盟达成协定，终止所有WTO规则下对大型民航客机的不一致补贴……一旦欧盟停止这些伤害性的补贴，美国施加的关税将能取消。”
美国统计署的数据显示，美国2018年对欧洲的货物出口额为3186亿美元，进口额为4879亿美元。
根据贸易代表办公室排出的日程，相关人员和企业可以在5月6日前对清单提出异议，贸易代表办公室将于5月15日就清单召开听证会。
