8月15日，继月初公布今年第二季度本地GDP仅同比微增0.6%这一数字之后，香港特区政府又表示：因预测今年余下时间形势严峻，决定把香港全年实质经济增长预测下调为0%至1%。
今年初时，香港特区政府对全年经济增长数字的预期为2%至3%。在8月初相关数据公布后，其表态已变为“将密切关注局势”，因前述0.6%已是香港自2009年第三季度以来最差的经济增长数字。
经季节性调整后，今年香港第二季度的实质经济增长为负增长0.3%。
“香港经济……动力正逐步减弱，情况令人忧虑。若第三季继续呈负增长，则技术上本港会陷入经济衰退。”香港特区政府财政司司长陈茂波在8月初时曾在其官方网志中指出。香港相关各界已形成预期：政府正在研究适时推出措施以发挥逆周期效果。
8月15日，香港特区政府在调低经济增长预期时亦宣布：一系列与香港中小企业及市民生活息息相关的“撑企业、保就业、纾民困”措施将从今年10月起开始实施，涉及191亿元（港币，下同）。
191亿元纾困
在一系列外部压力影响之下，今年5月时，香港特区政府依然维持其对全年GDP增速的预测。
在解释为大幅下调相关预测时，陈茂波称：环球经济阴霾密布，除了中美贸易摩擦升温及英国“硬脱欧”风险显著之外，市场也忧虑主要经济体出现衰退，因此香港进出口贸易、运输物流业和相关行业前景持续困难。
“第二季经济下行压力显著，近月情况更为严峻，并预料今年余下时间形势仍然严峻，故调低今年经济增长预测为0%至1%。”陈茂波表示，“坦白说，2月时没想过会发生最近的事。”
从零售、航运等细分行业再到整体，有香港学者认为：香港当下经济形势正呈现出“全面性走弱”特点，涉及消费与投资等各个环节。
8月2日，香港特区政府统计处公布数据显示：今年第二季的食肆总收益价值的临时估计为287亿元，按年下跌0.4%，经季节性调整后与上季比较下跌4.6%，为十年来最差，亦是自2009年以来首次出现价量齐跌。
零售业的局势则更不容乐观。总销货价值，按年计算的同比跌幅，已从5月份的1.4%，显著扩大到6月份的6.7%。7月及8月的数字可能还会进一步恶化。
到港旅游人数的数字，亦从7月开始出现同比下跌。因旅游涵盖零售、餐饮及酒店多个行业，其增速下降带来的影响会更大。
涉及191亿元、旨在“撑企业、保就业、纾民困”的一系列措施，便是在如此背景下出台。具体包括豁免27项政府收费、为中小企提供九成信贷担保、减税、公屋免租一个月、综援和生果金“出双粮”等共计7个范畴。
就香港居民普遍关注的税收而言：在今年香港特区政府的财政预算案中，就提出了宽减75%薪俸税及利得税，一个年薪约39.5万元（月薪约3.3万元）的单身打工仔，才可尽享2万元退税金额。但经8月15日调高上限后，年薪约35.5万元（月薪约3万元）就可完全尽享上限2万元的退税款额而毋须交税。
就企业而言：香港特区政府宣布将进一步优化相关专项基金，同时按证保险公司会在“中小企融资担保计划”下开设新的信贷担保产品， 协助有意创业的人士获得资金等。
在解析这一系列措施时，香港特区政府商务及经济发展局局长邱腾华称：新“派糖”方案中，针对中小企措施方面不少均由中小企提出，构思上亦有一定承接性。部分措施于去年年中……时已出台，如帮助中小企融资担保等；以及与贸易有关的措施，助受影响接不到订单的中小企适应市场转变。
“香港‘财爷’此时出招，目的是希望稳住社会信心，降低经济衰退的预期。在今年2月财政预算案中就预留出来的‘反周期’弹药，可以说派上用场了。”一位香港经济研究人士对《财经》记者分析称，“从大类上来看，这些措施分别涉及企业和个人，一方面希望降低企业经营压力，减少裁员；另一方面也希望市民口袋里的钱再多一些，以利增加消费。”
可资佐证的是：今年第二季度，多年来在“全民就业”前提下一直作为香港经济增长主动力之一的私人消费开支仅微升1.2%，以今年头两季度合计，消费支出实质增长0.7%，远低于去年同期的7.4%；此外，香港的整体投资开支亦显下跌12.1%，已连跌三季，部分行业如进出口贸易业、零售业等劳工需求亦已出现了偏软的迹象。
“政府见到外面环境转差，必须做好准备工夫，不希望情况去到最差的时候才面对，希望最困难的局面并不会出现，或者真来到时市民的压力不要太大。”陈茂波称。
上述一系列措施之所以主要与中小企业有关，是因为香港中小企占本地企业超过98%，雇用人数占全港就业人数45%，是香港经济的中流砥柱，但其抵御经济冲击的能力尤为脆弱。
《财经》记者近日在香港九龙、新界等地区采访时也发现：虽裁员并未成为普遍现象，但已有部分店铺开始要求员工减薪（或放无薪假），相应的招聘报酬亦降低了不少。
“中小企业撑不住结业，会让香港现在的基本全民就业局面被打破，失业率上升进一步打击本地消费者的消费意愿和能力，进而可能会陷入恶性循环。”前述研究人士称。
十月“新政”预期
按总数计算，上述一系列政策的支出或减免金额，已超出今年2月香港特区政府财政预算案中估计的2019/20年度的168亿元盈余，这意味着香港将有可能录得23亿元的财政赤字。
“由于纾困措施分阶段落实，开支不会全数在本财政年度反映出来；即使出现轻微赤字，香港财政储备仍然稳健，政府在艰难时刻更应帮助市民渡过难关。”香港特区政府发言人在解释相关政策时称。
对此，较为乐观的舆论认为：香港特区政府此次的政策出台非常灵活，并未等到明年的财政预算案时才汇总推出，可谓“罕见地临时、极速出招”。
但香港经济界亦有舆论认为：就形势来看，香港经济第三季度（包括第四季度）出现整体性好转的可能性并不太大。
按照香港特区政府的初步预估：上述一系列方案将提振经济增长约0.3个百分点。但由于措施实施的时间并非整齐划一，部分措施须先通过立法会，故而对经济的提振作用也将分阶段显现。
“若本港进入经济衰退期，希望一系列措施能对经济产生提振作用。”陈茂波称，“单靠政府开支效果始终有限，只有广大市民齐心合力才能有望扭转形势。”
目前令各方普遍期待的，是在8月初时，香港特区政府行政长官林郑月娥曾公开表示：其将在10月中出台的《施政报告》提出多项“大胆措施”。
“今天本港又到了需要社会共渡时艰的重要关头，中小企的主要开支是薪金和租金，大业主如果能够体谅中小企的难处，可以减轻中小企的减薪裁员压力，社会亦不宜响应……进一步打击民生经济的活动。今次公布的连串措施是急救之用，要有力刺激经济复苏，还须待十月《施政报告》提出良策。”亦有香港报刊在其8月16日的社论中指出。
据国务院新闻办公室网站相关资料显示：7月29日，国务院港澳办新闻发言人杨光在介绍对香港当前局势的立场和看法时也曾表示，“发展是香港的立身之本，也是解决香港各种问题的正道。香港虽然积攒下一些不错的家底，具有一些有利条件和独特优势，但也经不起折腾……特区政府和全社会都应该想方设法，采取更有效的举措，推动经济发展、民生改善，特别是帮助年轻人解决在住房和学业、就业、创业等方面遇到的实际困难……中央政府愿意与特区政府和香港社会各界人士一起努力，为他们的发展创造良好的条件。”
“派糖开心。但更开心的是尽快搞返好经济，让各行各业人人有工开。”8月16日，香港居民刘先生对《财经》记者称。
本文为香港经济系列报道之二
