“新型冠状病毒肺炎感染的许多临床方面似乎与SARS相似，但尚需在更大的研究人群中确定更准确的病死率。”2020年1月26日，中国工程院院士、国家卫健委高级别专家组成员袁国勇回应《财经》记者。
2天前，作为通讯作者，袁国勇在国际医学杂志《柳叶刀》（Lancet）发表了一篇有关武汉新型冠状病毒肺炎的论文。该论文研究表明，新型冠状病毒可以在家庭或医院中进行人与人之间的传播，并且可以在城市间传播，因此在这种流行的早期阶段就应采取警惕的控制措施。
问及武汉新型冠状病毒是否会比SARS严重，袁国勇说，由于文献中的数据仍然相对有限，因此在现阶段尚不清楚。 这种流行病的迅速传播需要谨慎对待，需要共同努力去限制其传播。
1月24日，《柳叶刀》还发表了一篇论文，公布了武汉市金银潭医院早期41名新型冠状病毒肺炎患者的临床数据，其中6例患者死亡，死亡率达15%。首例确诊患者的症状首次出现在2019年12月1日，但是其家人没有出现发烧或任何呼吸道症状。
《柳叶刀》主编 Richard Horton 当日在社交平台发消息提示外界注意，称媒体正通过把新型冠状病毒称作“杀手病毒”+“助长恐慌”将事件升级。他认为，从目前已知的信息看，该病毒有着中等/一定传染性、相对低的致病性。用过度夸张的语言来增长恐慌是完全没有必要的。
研究一：第一例确诊患者在12月1日发病
1月24日，《柳叶刀》在网上发表的一篇题为《中国武汉2019新型冠状病毒感染者的临床特征》论文，公布了武汉市金银潭医院早期41名新型冠状病毒肺炎患者的临床数据，其中6例患者死亡，死亡率达15%。
该论文显示，首例确诊患者的症状首次出现在2019年12月1日，但是其家人没有出现发烧或任何呼吸道症状。该论文作者为武汉市金银潭医院黄朝林等人，是武汉确认感染新型冠状病毒患者的首批临床数据。
早期的59名疑似感染新型冠状病毒的患者，都被送往武汉的金银潭医院，其中41名患者被实验室确认为新型冠状病毒感染。
41例患者中，有27例曾接触过华南海鲜市场，还发现了家族聚集性病例。首例确诊患者的症状首次出现在2019年12月1日，但是其家人没有出现发烧或任何呼吸道症状。
第一例死亡病例存在持续的海鲜市场暴露史，因7天发烧、咳嗽和呼吸困难的症状而入院。发病5天后，该患者的53岁的妻子也出现肺炎症状，被送进隔离病房，但是这位女士并没有海鲜市场接触史。
41例患者均有肺部CT异常表现。且大多数患者的症状表现为发热、干咳、呼吸困难，胸部CT显示双侧毛玻璃样混浊。41例患者中有40例发热，咳嗽31例，肌肉疼痛或疲劳乏力18例；较不常见的症状是咳痰、头痛、咯血和腹泻。有22例出现呼吸困难，从发病到呼吸困难的中位时间为8天。
重症患者出现急性呼吸窘迫综合征（ARDS），需要进行重症监护和氧疗。入院至出现急性呼吸窘迫综合征的时间最短为2天。在这个阶段，患者的死亡率很高。
13例患者需要重症监护, 6例患者死亡，死亡率达15%。
早期的这41名感染者以男性居多，患者中位年龄49岁。其中，30例为男性，13例有糖尿病、高血压等基础疾病。20例患者的年龄在25—49岁之间，14例患者的年龄在50—64岁之间。
研究表明，新型冠状病毒感染者的一些特征与SARS和MERS冠状病毒的感染有相似之处。
然而，新型冠状病毒感染者很少有明显的上呼吸道症状，如流涕、打喷嚏或喉咙痛，这表明靶细胞可能位于下呼吸道。此外，新型冠状病毒感染者很少出现肠道不适症状，如腹泻。而约20%—25%的SARS和MERS冠状病毒的感染者出现腹泻。
可靠、快速的病原体检测和基于临床描述可行的鉴别诊断，对临床医生首次接触疑似患者至关重要。研究人员强烈建议采取防护措施，如佩戴经过健康测试的N95口罩和其他个人防护设备。同时，应密切检测和检查医务工作人员的发热和呼吸系统症状。
研究二：无症状患者
一个家庭有7位家庭成员，6人感染了新型冠状病毒。
起初，有6名家庭成员在2019年12月29日至2020年1月4日之间，曾从深圳往返武汉。这6人中，有5人被确定感染了新型冠状病毒。他们没有与动物接触的历史，也没有去过华南海鲜批发市场等类似地方，没有在饭店吃过野味。
这6名家庭成员中的4人，在1月4日返回深圳后，住在一个另外的家庭成员处，也就是这个案例中的第7名家庭成员。他们同住了一周，1月11日分开。也就是说，这位没到过武汉的人，在与四名家庭成员接触几天后，也被新型冠状病毒感染。
袁国勇担任港大深圳医院的临床微生物及感染控制科主管。他告诉《财经》记者，最初这个家庭的一对夫妇去他们医院就诊时，他们怀疑过病毒人传人的可能性。这对夫妇去他们医院就诊前，曾去过深圳其他地方看病，而他们实际上已通过当地疾控中心进行过冠状病毒感染测试，结果呈阴性。
随后，其他5名家庭中的患者也来到他所在的医院就诊观察。经过详细评估，他们发现这是2019-nCoV感染的家族聚集性案例。 这篇论文于1月24日《柳叶刀》在线发表。
这个家庭的五名成员，年龄在36—66岁之间，皆出现发热，上呼吸道或下呼吸道症状或腹泻的症状。超过60岁的患者，具有更多的全身症状，出现广泛的放射学玻璃样肺改变。
在这些家庭成员中，有一名10岁的儿童，他并无症状，但是因为父母的坚持，也给他做了肺部CT扫描，研究者相当意外的发现了这名儿童显示出毛玻璃样肺部混浊。后来，确定这名儿童已经感染新型冠状病毒肺炎，但是属于无症状感染。
类似的，此前也存在无症状的SARS患者，尽管比较少见。研究者认为，有必要进一步研究这些无症状病例的流行病学意义。
尽早隔离患者，并进行追踪和隔离接触至关重要，因为无症状感染似乎很可能发生，因而要持续对公众进行食品和个人卫生教育，并提醒医护人员遵守感染控制措施，以防止事态扩散。
袁国勇说，1月17日通过书面报告，向中国疾控中心主任高福和广东省疾控中心通报了这一事实。作为新冠肺炎国家卫健委高级别专家组成员，他也将此信息透露给其他专家组成员。
1月20日，国家卫健委高级别专家组组长、中国工程院院士钟南山在疫情防控情况的记者会上说，已经“证实了有人传人的传染。”
袁国勇说，他们目前正在进行研究，希望了解2019-nCoV的发病机理，以及寻找更好的诊断和治疗策略。
