近日，互联网热点风波不断，其中一些争议事件背后昭示出对于平台经济的认识和理解还不充分，有待深入。
近期，丰巢快递柜启动超时收费，有人说这是二次收费，也有人吐槽12小时太短；阅文集团因“全部免费”传言和旧合同条款被指不平等，一时间质疑和误解纷至沓来；美团外卖被指佣金抽成过高，一些地方餐饮协会“喊话”要求美团取消独家合作限制，减免佣金。
上述三件事，看起来风马牛不相及，但争议背后，可以把这些事件上升到“平台经济”来思考，从中可以看到在数字经济发展中，平台作为一种重要的经济组织形式，在数字经济中表现出来的新特点、新形式和新优势。
如何深入理解平台经济？
如何理解平台？从一般定义上讲，所有为人们提供服务、撮合交易的个人、机构或场所都可以被称为平台。作为一种商业组织形式，平台并不是近些年才出现，其历史甚至可以追溯到几千年前，中介、集市、超市都可以称为平台。
不过，在传统经济条件下，平台所扮演的角色并不太重要。但是，在数字经济条件下，平台突破地域的限制，在平台上从事交易和沟通的成本也大幅度降低，这使得平台在经济中的作用越来越重要。
平台的兴起，让人们对企业、市场的认识受到冲击。平台并不像传统企业一样直接生产或销售商品，做的更多是匹配供需，让销售者和消费者找到最适合的彼此。例如，餐饮外卖平台并不生产餐饮，只是将餐饮商家和食客撮合在一起；电商平台并不销售商品，只提供交易市场；共享住宿平台并不拥有旅馆，只对户主和住户加以撮合；网络文学平台并不直接创作作品，而是将网络文学作家的作品和读者进行匹配，最高效地让读者找到喜爱的作品，让作品找到目标读者。
平台“成人之美”的同时，当然也追逐自身利益。一方面，平台通过聚集用户和整合资源，能够对接多边用户，并依靠“网络效应”迅速扩张，形成规模效应，降低平台参与者的交易成本，提高生产效率；另一方面，平台企业还有规模经济、范围经济和网络外部性的优势，并获得市场参与者的交易、结算等众多信息，具有数据化、精准化的商业运营优势。
著名经济学家吴敬琏曾撰文指出，从经济学的角度看，线上平台为交易合同的达成、支付以及执行提供新的实现形式，使交易成本大幅下降，许多原来在线下无法完成的交易变得可行，也使各方面参与者能够共享由此带来的效益。
从上述角度再来细究，丰巢快递柜超时收费背后是，如何理解快递平台商业化运营的新尝试，减少成本，增加营收的精细化运作；阅文集团旧合同历史问题背后是，理解网络文学作品备受追捧背后，平台流量加持、数据化运营、商业化变现打造作品，塑造IP，如何平衡网文作家权益和网文平台的权益问题；美团外卖独家合作、抽成佣金背后是，理解餐饮外卖平台坚持佣金抽成、拓展独家合作，如何理外媒平台巩固竞争优势的新举措。
但这三起事件都遭遇不小的争议，有来自普通市民，有来自网文作者，还有来自商家。不同观点汇集，引发舆论围堵，其中不乏误解混淆视听，鱼龙混杂。
回归到事件本质、经济发展新特点，理性思考，如何看待不同平台采取的运营方式？
以网络文学来看，传统的小说创作是，作者闭关修炼，全凭一己之力完成一部小说，发给出版社，编辑一人掌握生杀大权，一旦被否，则面临退稿，作者只能另辟道路。如果终究不被认可，则几乎没有面市机会。
现在网络文学市场，平台提供了“创作即发布”的场景和体验。对于创作者，不必遭受没有渠道发表之苦，平台汇聚成千上万，甚至数亿的读者群体，并通过大数据分析将读者进行用户画像，智能推荐相关作品，帮助作者找到自己读者群体。
此外，读者即流量，平台拥有海量用户即把持流量优势。如果一个作品上线，平台依据类型精准分发给不同的读者阅读，一旦获得可观的阅读量和评价，则更大范围地推广，以流量为推力，助作品获得更广泛读者，成为热门作品。
毋庸置疑，平台在其中发挥着引流、推广、再扩大的功用，小说从创作伊始，到内容完善，最后风靡一世，作者成名，整个过程离不开平台的数据化运营和商业化服务，就如娱乐圈艺人的成名成功离不开经纪公司的打造。放到以前，这样的平台运营方式想都不敢想。
正是如此，基于网络文学的IP打造，使得文学与衍生作品的关系更加密切。比如《庆余年》是因为小说成名，还是因为网剧更有名，已经变得密不可分，更多的是相互勾连，彼此依存，相得益彰。
同时，从更大视野看，基于网络文学的全版权运营、版权独家授权许可，也将扩散到音乐、影视、视频、游戏等文化领域的作品开发运营。这也为IP全产业链开发运营新生态打开思路，必将成为内容产业发展的未来之路。
如何破除平台经济的误读？
虽然平台经济优势诸多，其中的经济效率隐而不彰，但现实生活中，为何平台企业或平台经济总会遭遇舆论围堵和误解缠身？正如开头提到的几个案列。
其中的原因可能是：平台规模大，具有强势的外表，往往给人“垄断”的刻板印象；平台影响面广，规则变动、利益平衡往往牵涉平台参与方的利益。
从经济学角度分析，平台也有脆弱一面。虽然平台企业存在“一家独大”的趋势，但平台企业始终受到新技术的竞争和新商业模式的竞争，平台与平台之间，甚至平台内部还存在着激烈的寡头竞争。
正如吴敬琏指出的，平台经济具有多归属性。一个用户既可以是甲电商的用户，也是其他电商的用户，既可以使用甲外卖平台，也可以使用乙外卖平台，正因为如此，曾经称霸一时的平台，例如雅虎、诺基亚和黑莓，会在短时间里被谷歌、Facebook和苹果等竞争者超越，甚至淘汰。今天的优势企业，也可能被迅速成长的“新公司”超越，没人能保证它们当前的市场占有率能够持续多久。因此，重要的是如何保持良好的竞争环境，使现在具有优势的企业只能靠改善服务和创新来保持其市场地位。
正如诺贝尔经济学奖得主乔治·施蒂格勒所说，即使某一市场只有一家企业，潜在的进入者也能够构成对该家企业的竞争威胁，迫使后者努力提高效率和改善服务，否则就会面临被潜在竞争者击败的危险。
外部竞争者众、内部生态探索需永不止步。以顺丰丰巢为例，竞争者除了阿里巴巴系的菜鸟物流，还有“四通一达”，一方面诸多竞争者的存在给了用户更多选择，另一方面也警示平台切忌“步子太大”，用户体验下降，用户转瞬离开，毫不留情。
同样，外卖平台抽成佣金用于骑手补贴，骑手收入高了，外卖配送的服务、体验才会更上一层楼（美团外卖的服务确实更好、配送更快，这需要自上而下的精细化运营）。
网络文学平台亦是如此。以阅文集团为例，当网络文学开创收费模式，将网络文学带入正室庙堂，让一大批网文作者收入体面。然而，免费阅读模式再次来袭，冲击收费模式，诸多免费网文平台涌出抢夺市场，阅文需要更加灵活、通盘、高阶的打法，生态创新不能停歇。
关于阅文的风波和误解，起因是用传统的作品生产视角，将网络文学平台只是作为出版方，而忽视了平台在整个作品创作中的数据运营、精细服务、平台流量、IP打造等商业活动中扮演的重要角色。
同时，网络文学平台更广阔的视野还在于基于文学作品或者IP的全版权产品的开发，这样才能激活、丰富整个内容生态。这其中需要获得作者的授权，也需要给予作家更多选择权，涉及多方权益的平衡。
正如华东政法大学知识产权法律与政策研究院研究员杨勇所指出的，从平台管理和市场运作商业模式来说，目前网络文学平台在文学作品的所谓“全版权”的授权模式是必须要考虑。作为平台方如果不去签一个大量财产权授权转让合同，会导致后续的维权很麻烦。文学作品在后期涉及到改编、摄制权等一系列权利出现。所以是否“全版权”不是真正的核心，也不涉及到著作权没有得到保护的问题，核心还是合同里涉及到各方权利的平衡。
北京大学法学院教授薛军也撰文指出，从长远来看，网络文学平台需要考虑授权许可模式，委托创作模式，权利转让模式等多元化，与不同类似的作者精准匹配，给予作者更多的选择权，这样才适应大的在线文学平台面临的更加丰富的生态机制。
平台企业出于自身利益、市场、商誉等因素考虑，需要维护平台的交易秩序、保证参与者平等参与、权益保护和选择权。同时，平台企业为了实现经济利益最大化，需要尽可能地扩大参与者群体。它们往往致力于更多的上下游开发，希望更多的用户参与并建立双方都可互动的商业模式，从而将更多的用户、商家集中起来，形成充沛丰盈的生态体系。
数字经济的蓬勃兴起，已经成为了一股不可逆转的潮流，我们需要更深入理解平台经济。2019年8月，国务院办公厅印发《关于促进平台经济规范健康发展的指导意见》，明确互联网平台经济的积极作用，称其是经济发展新动能，对优化资源配置、促进跨界融通和“双创”、推动产业升级、拓展消费市场尤其是增加就业，都有重要作用。
当下，我们正处在信息时代和数字时代，关于平台经济与传统经济面临的不同问题，还没有得到充分、深入和全面的讨论。同时，也应看到，平台经济远未成熟，还处在探索上升期，面对平台企业的种种复杂情况，需要更多理性和宽容，科学认识平台，引导平台发展。
作者为资深互联网观察人士
