经过7个小时的搜索，韩国警方7月10日凌晨宣布在首尔北岳山附近找到首尔市长朴元淳的遗体。 由于现场没有打斗痕迹也没有找到遗书，警方倾向于排除他杀的可能，但没有透露具体死因。
韩联社报道称，因为朴元淳已身亡，有关对其涉嫌性骚扰案件的调查被叫停，警方将把此案移交检方，并建议检方以无公诉权结案。
韩国电视台SBS引用未具名的消息来源报导，朴元淳的一名前女秘书7月8日（周三）晚正式向警方举报，朴元淳自2017年开始利用职务之便对她性骚扰，并数度向她发送个人照片。该秘书在报案时表示，市政府内还有数名受害者。
尽管性丑闻近年来在男权为主的韩国社会层出不穷，不过由于朴元淳长期支持韩国妇女争取权利，加上他在民意调查中是下一任韩国总统的热门接班人，他可能涉及性丑闻指控令韩国社会震惊。
“这个事件当然是让人感到悲伤，”一位韩国居民对《财经》记者表示，“不过，这对韩国政治而言无疑是另一个污点。”
首尔市政府官员称，市长7月9日早上突然请病假未到办公室，随后市政府在当日上午10点40分发出公告指出，朴元淳因“不得已原因”取消当日所有行程，包括下午4点40分与青瓦台官员讨论关于首尔市政府的区域发展角色的重要会议。
下午5点，朴元淳的女儿因父亲失联报警，表示父亲在留下像遗言的信息后出了门，之后手机一直打不通。警方开始通过市区监视器和他的手机定位寻找他的可能去向。
根据监视器画面，朴元淳9日上午10点44分左右着黑衣、黑裤、戴黑帽和黑色背包离开位于钟路区的市长官邸，之后约在10点53分左右被成均馆大学后门卧龙公园的监视器捕捉到身影。由于朴元淳平时有爬山的习惯，他的行径并未引起家人特别关注。
警方在接到报案后动员700多名警力、搜救人员、搜救犬和无人机在附近搜索，最后于7月10日凌晨00点20分左右在通称北大门的肃靖门附近发现呈上吊姿态的朴元淳遗体。警方初步判断为自杀。
据韩国媒体报道，对朴元淳提出举报的秘书自2015年进入市长办公室工作。她对警方描述，朴元淳在上班时间对她进行骚扰，包括要求她在他办公室的房间拥抱他，下班后对她发送穿着内衣的自拍和一些猥亵的话。
“我对自己洗脑，告诉自己为了自己、为了首尔市、为了朴市长的利益承受这庞大的恐惧和羞辱。”韩国媒体引用该举报文件内容指出。
在案发后，韩国警方确认这名前秘书提交了举报书，不过该案件随着被告的死亡将自动结案。
朴元淳2011年当选为首尔市长并蝉联三届，至7月9日，他在任长达3180天。他自己也曾说过，从朝鲜时代算起，也没有比自己任期更久的首尔市长。
在进入政坛前一直是活跃的人权律师，为多名异见人士辩护， 上世纪八十年代，他成功协助一名女学生运动分子指控并定罪审讯警察对她的性骚扰；九十年代，他替一名首尔大学助教指控她的教授，在她拒绝被潜规则后剥夺她的工作机会，打赢韩国历史上第一个性骚扰官司。
在打官司之余，他还参与争取慰安妇受害赔偿运动多年。另外，为了对抗政党和财团挂钩的腐败关系，他协助成立了韩国最具影响力的人权组织“人民参与民主联盟”（People’s Solidarity for Participatory Democracy）。
全球反性骚扰运动自2018年在韩国刮起旋风，从政治人物、剧场导演、大学教授、宗教领袖、地方检察长到国家速度滑冰教练都遭到指控。今年4月23日，第二大城市釜山市市长吴巨敦也因为被市政府员工指控性骚扰而主动辞职下台。2018年，文在寅的另一名接班人、时任忠清南道知事（省长）的安熙正被秘书金志恩在电视上公开指控对她性侵4次，尽管安熙正强调双方是在“你情我愿”下发生关系，但他最后道歉并辞去公职。他的“你情我愿”说法最后也未被法官接受，以强奸罪被判刑3年6个月。
韩国自杀率为经合组织（OECD）中最高的国家。前总统卢武铉在卸任后，于2009年因在职期间受贿至少600万美元案遭到调查，不久后在自家不远的峰火山跳崖自杀，头部遭到重创身亡。2018年7月在野党正义党党鞭鲁会灿也因涉入政治献金案在首尔市中心大楼跳楼自杀。
2019年韩国艺人自杀事件也频频发生，48岁演员全美善当年6月在全州饭店轻生；10月，25岁艺人雪莉在家轻生，她的好友、28岁的具荷拉一个月后也被发现陈尸家中；12月，另一名25岁年轻演员车仁河因忧郁症在家身亡。朴元淳案发前数日，韩国一名男艺人金基贤疑似因为忧郁症从位于20层顶楼的自己家中跳下后身亡。
首尔市政府7月10日宣布将为朴元淳举行市级为期5天的丧礼，文在寅总统也已献花致意。市政府10日还公布了朴元淳在官邸留下的70字左右的遗书。“向所有人致歉，感谢所有曾经出现在我生命中的人，（我）对一直承受痛苦的家人感到十分抱歉，请将我火葬后把骨灰撒在父母的墓地。所有人，再见。”
