图/ 法新
美国当地时间12月14日，各州的选举人代表本州选民在州首府投下选举人票，正式确认民主党候选人拜登当选为美国第46任总统。
“这是关键的时刻……因为（在程序上）宪法授予选举人选出总统的权力。这或者可以是一个转折点，我们可以宣告选举结束了，接受它，两党、所有人尊重这个结果。”俄亥俄州立大学选举法专家内德(Ned Foley)指出。
一直不愿接受败选现实的现总统特朗普至今仍不愿放弃寻求翻盘的可能，他的数千名支持者在选举人投票前的周末涌入华盛顿抗议被“窃取”的选举，最后还发生了零星暴力冲突事件。至12月14日下午，特朗普都未就选举人投票表示看法，反而宣布司法部长巴尔即将离职。巴尔未配合特朗普要求起诉政敌并重申未发现选举造假的证据，因而与特朗普的关系变得紧张。
尽管特朗普和共和党阵营在选前和选后都坚持司法部门应介入选举，但是司法系统86位不同层级的法官，在过去数周不约而同地驳回特朗普阵营对所谓的选举违规行为提起的诉讼。
12月11日，联邦最高法院驳回了得克萨斯州检察院提出的一项法律诉讼的上诉，该诉讼寻求推翻四个摇摆州的选举结果。这一决定意味着特朗普阵营通过司法途径逆转选举结果的诉求几乎已到末路。联邦最高法院在驳回说明中指出，得克萨斯州“没有立场”对其他州的选举提出诉讼。
其他法官则进一步挑明，特朗普希望司法介入选举的做法完全违反美国的法律精神。“联邦法官没有权力在这个国家选定总统。”奥巴马任命的联邦法官帕梅拉·佩珀在驳回其中一个诉讼时指出，“为什么控方到联邦法庭来要求联邦法官这么做？”
随着各个案件被驳回，特朗普和支持他的共和党政治人物开始受到越来越多的质疑，批评者认为类似做法毁坏的是美国的民主制度和宪法。更严重的是，特朗普的做法意味着选举投票结果可以在缺乏证据和法律基础上被质疑。
印第安纳州立大学法学教授查尔斯（Charles Gardner Geyh）对《财经》记者指出，特朗普总统不愿认输是为了两个目的：其一是寻求可以继续留在总统位上；其二是确保他对未来的影响力，无论他是不是总统。“我想不出任何法律诉讼能协助他留在总统的位置上，但是这可以让他持续成为新闻热点，这对他（试图）维持在共和党内的影响力和地位至关重要。”
仔细规划的投票
联邦法律规定，各州选举人需要在12月第二个周三后的周一进行集会并投票。根据选民在各州投票的结果，拜登应该拿下306张选举人票，特朗普应该拿下232张。
拜登阵营自11月3日投票日前就开始为选举人投票日准备，根据美国法律程序，拿下总票数538张中至少270张选举人票的候选人才能算是程序上的当选总统。
但是各州的法律对选举人投票各有不同限制， 33个州的选举人需按照11月3日的选举结果投给在该州取得最多选票的候选人，另外17个州的选举人则有较大的弹性再做选择。
根据美国选举制度设计，拿下一个州的候选人有权选定该州的选举人。由于2016年10位选举人未依照规则把票投给本州选民支持的候选人，拜登阵营这次格外小心。从人员筛选、选举人集会地点、投票当日的交通安排到紧急代理人，都仔细规划。同时特别考虑到新冠肺炎疫情和选举人的人身安全，拜登阵营也确保各州投票现场能够应对任何可能发生的意外，同时缩减或取消传统上选举人投票时可以邀请观礼的人数和投票后的庆祝仪式。
这次投票争议的焦点仍集中在直接投票结果接近的六个摇摆州：亚利桑那州、佐治亚州、密歇根州、威斯康星州、内华达州和宾夕法尼亚州。
考虑到特朗普的支持者可能试图影响选举人投票，摇摆州特别加强对选举人的保护。 10月8日，FBI破获一起退伍军人在11月3日投票日前绑架密歇根民主党籍女州长格雷琴·惠特默（Gretchen Whitemer）的行动计划。密歇根州在投票日前就宣布，考虑到可能的暴力威胁，于12月14日关闭所有州议会的设施。
各州投票结束后，选举人票将在1月6日送抵华盛顿参议院。根据程序，支持特朗普的参议员仍可能提出动议，提出选举无效的要求。2017年兼任参议长的副总统拜登，驳回了9个民主党众议员质疑特朗普当选的诉求，依法确认特朗普当选。12月14日选举后，选举人票送到国会后，计票将由兼任参议长的副总统彭斯主持，他是否会依照程序执行任务已成为新的政治焦点。
司法拒绝介入
特朗普一直不肯接受败选的事实，在主要摇摆州不断提出诉讼，同时一再宣称选举造假。12月7日，他还对记者表示，“接下来你们将看到很多大事发生。”
特朗普指的大事是由得克萨斯州检察长帕斯顿（Ken Paxton）向联邦最高法院提出的四个摇摆州选举造假的上诉，包括佐治亚州、密歇根州、威斯康星州和宾夕法尼亚州，应被视为无效 。帕斯顿在诉讼案中指出，因为这四个州的选举做法，稀释了得克萨斯州的选举人票效力，因此要求法官否决这四个州总共62名选举人参与投票。帕斯顿是特朗普亲近的盟友，他可以随时直接打电话到白宫和特朗普通话。 这个提案同时受到其他17个州检察长、126名共和党众议员的支持。不过，帕斯顿使用职权为特朗普翻盘失败，已给他自己的政治生涯带来新的阴影。
在最高法院驳回的声明中，法官指出得克萨斯州没有权利对其他州的选举流程指指点点。被指控的四个摇摆州也回击指出，得克萨斯州的诉讼是以一种难以想象的方法试图把最高法院卷进政治争议中。
特朗普事后在社交媒体上批评，“最高法院真的让我们失望，没有智慧、没有勇气。”
特朗普拒绝接受选举结果影响的是支持者对选举制度的怀疑。尽管美国新冠肺炎确诊案例不断创新高， 数千名拒绝戴口罩的特朗普支持者仍然在12月12日从美国各地涌入华盛顿，再次抗议大选结果，指控拜登窃取了选举。
从加州跨越国土到首都参与游行的58岁的茹丝对媒体表示，“如果特朗普总统和彭斯副总统接受大选结果，那我们也就接受。”其他支持者从密歇根州等中西部地区开车将近10个小时到华盛顿参加抗议活动，他们说，只要特朗普还在抗争，他们就会一直抗争下去。“我们将不会屈服。”33岁的飞机维修工杜米特对美国媒体表示。
共和党前全国主席迈克尔·斯蒂尔（Michael Steele）对此批评道，支持特朗普最高法院诉讼的126位众议员的行为不只违背宪法精神，而且留下的污点“将是这126位议员在未来很长时间都无法从自己的政治皮肤（生涯）中抹去的”。
加州大学欧文分校法学教授哈森（Richard Hasen）担忧地指出，尽管特朗普的做法最后无法达成目的，但是最终的代价是特朗普支持者对民主制度的信任，“这做法不能达到目的不表示这不会带来伤害”。
正式当选人拜登在程序完成后发表演讲，回击特朗普数周来的不实指控，完全是违背良心，强调没有一名选务人员应该因为特朗普那些不实指控受到压力。但他也呼吁美国选民对选举制度保持信心，他指出这次选举确认的是美国人共同追求民主的热情，“在美国，政治人物不是取得权力，是被人民授予权力”。
卸任后的官司
特朗普害怕卸任的主要原因之一或是卸任后面临的债务和官司。根据美国媒体统计，他未来四年将有4亿美元的债务到期，这还不包括大量的法律案件费用。更麻烦的是检察官针对他的选战阵营、房地产业务和个人行为的调查，一旦有罪，最重刑罚将包括坐牢。
特朗普的个人律师科恩在2018年承认， 2016年他为特朗普在大选前用竞选款项支付13万美元给疑似和特朗普有婚外恋的成人影片演员丹尼尔斯（Stormy Daniels），当时审理该案件的纽约南区检察院并未进一步对特朗普起诉。
不过随着特朗普即将卸任，纽约两名检察官已经重启旧案，审查特朗普的个人财务状况和可能的不法行为。
法院文件显示，纽约曼哈顿地区检察官万斯（Cy Vance）正调查特朗普集团的营业收支造假、保险和税务情况。科恩在认罪时指出，特朗普集团要求对营业额使用两个数字，一个较高的营业数字用来向银行贷款，较低的数字用来报税。
万斯办公室已申请调阅特朗普的税务材料，不过特朗普律师团队上诉到联邦最高法院，要求最高法院驳回检察官传唤资料的权力。营业记录造假属于联邦罪，违法者可能面临一年监禁，但大部分都以罚款结案。
个人方面，特朗普从未公开自己的报税记录，《纽约时报》取得的记录显示，特朗普至少有10年没申报联邦所得税，其他报过税的两年则各支付了750美元。
另一个调查是由纽约州总检察长詹姆斯（Letitia James）主导的，她正调查特朗普集团的四个土地开发案和特朗普一度寻求收购的职业橄榄球队水牛队未成一案。
特朗普攻击两名纽约检察官对他的调查是政治追杀，但是熟悉这两名检察官风格的律师指出，除非有基本把握，否则他们不会把时间浪费在无法立案的调查上。
特朗普面临的诉讼不仅于此，至少两名女性控告特朗普对她们性侵的案件也还在进行中，这两个案子也将随着特朗普失去总统保护伞而重新进入司法程序。
专栏作家卡萝尔（Jean Carroll）在2019年出版的书中表示，特朗普20年前在一个百货公司的更衣室强暴了她，特朗普否认指控，表示卡萝尔不是他喜欢的类型，并表示卡萝尔是为了促销她的小说才诬告他，卡萝尔因而起诉特朗普。美国司法部一度在特朗普命令下将该案从州层级移到联邦级，但该做法在10月遭到法官否决，接下来卸任的特朗普将可能需要配合出庭。
另一个案件是曾参加特朗普主持的节目《谁是接班人》的参赛者泽沃斯，她也对特朗普提出骚扰诉讼。泽沃斯指出，特朗普抓住她的胸部并且在未经同意下亲吻了她。特朗普否认了指控，并且表明愿意作证，不过他的律师已通过程序推迟了作证。
随着特朗普卸任日期日渐逼近，他是否有权力特赦自己再度成为争论焦点。特朗普曾暗指自己有权特赦自己，不过美国历史未有前例，法学专家普遍认为总统特赦权力并不适用于自己。
密歇根州立大学宪法和总统职权专家卡尔特（Brian Kalt） 在2008年就发表文章探讨此问题，他对《财经》记者指出，宪法并未明言禁止总统特赦自己，但这不表示特赦自己就是合法的，在美国法律基本原则和架构里自我审判不被允许的精神下，自我特赦也应该被认为无法律效用。
民主党对特朗普认为能特赦自己的看法不以为然，强调“你不是国王”。其他法学专家指出，另一个特赦可能是特朗普在卸任前一天辞职，让继位的副总统彭斯对他特赦，不过外界认为特朗普愿意提前离开的几率比较小。
特朗普至12月14日晚都未对选举人投票确认拜登当选发表看法，直到美东时间半夜，他再度在推特上指控选举机器导致选举结果造假。他究竟是否会接受败选至今仍是未知数，他在11月底的白宫记者会时曾经松口，如果选举人选出了拜登，他会离开白宫，但是他同时又重申选举遭到大量造假，“从现在到1月20日还有很多事会发生”。
在选举人投票前的周末被问到是否会参加拜登的就职典礼时，特朗普表示他不想讨论这个问题。特朗普在选后多次对幕僚表示，他将在年底前宣布参加2024年的总统选举，不过这个可能性似乎渐渐变小。
印第安纳州立大学教授查尔斯对《财经》记者强调，为了维持他的支持度，特朗普需要持续活跃和愤怒，“所以我认为，在可预见的未来他将用尽力气让自己持续成为新闻热点”。共和党前全国主席迈克尔也持类似看法，特朗普“将不断为了他个人和他的疯狂消耗（共和党）”。
