北方多地遭遇近10年来强度最大、影响范围最广的沙尘暴。
3月15日早晨，不少北京市民在社交媒体发布沙尘天气实景图片， 整个城市笼罩在浑黄的天空下，黄色沙土在空气中飞扬。
中央气象台发布的沙尘暴黄色预警显示，预计3月15日白天到夜间，新疆、内蒙古、甘肃、宁夏、陕西、山西、河北、北京、天津、黑龙江、吉林、辽宁等12省市将出现明显的沙尘天气，部分地区有沙尘暴。这是近10年中国遭遇强度最强的一次沙尘天气过程，沙尘暴范围也是近10年最广。
近10年最强沙尘暴突袭北京，市民出行等受影响。《财经》记者 何香奕 摄
据生态环境部通报，截至3月15日9时，北京市PM10小时浓度从8时的1370微克/立方米跃升到9时的6450微克/立方米，PM2.5浓度随之推高，达462微克/立方米，北京城六区PM10达8108微克/立方米。
何以致此？
蒙古国超强气旋带来沙尘暴
在3月15日上午举行的新闻发布会上，中国气象局环境气象中心主任张碧辉介绍了此次沙尘天气的成因。
张碧辉表示，首先，前期蒙古国包括中国西北地区气温明显偏高，普遍偏高5℃-8℃，而且蒙古国大部分地区近期降水稀少，地表条件非常有利于沙尘天气发生；另外，受比较强的蒙古气旋影响，新疆北部到甘肃中西部、内蒙古大部包括华北北部地区先后出现了6级-8级阵风天气，为沙尘天气发生提供了很好的热力和动力条件。
国家城市环境污染控制技术研究中心研究员彭应登也对《财经》记者表示，此次沙尘暴天气主要有两个原因，“从3月14日晚开始，蒙古国南部地区的沙尘南下，和中国内蒙古西部、宁夏中北部、陕北等地区的沙尘叠加，再向东南输送，到京津冀地区，形成了境内境外污染的双重叠加。其次是因为今年西北地区地表干燥、疏松，气温偏高，降雨较少，在冷空气的作用下，形成了大范围的浮尘天气，随后在浮尘的输送过程中，遇到的城市，整体的扩散条件不太好，再和华北地区近日的雾霾天气叠加，形成复合型污染。”
据报道，蒙古国家紧急情况总局发布消息称，从3月13日晚至3月15日上午9时，蒙古共收到9省548名牧民在沙尘暴中失踪的报告。截至当地时间3月15日上午，其中467人已被找到，5名牧民和1名5岁孩子不幸死亡，仍有81名牧民失踪。
彭应登提及，3月15日北京市发布的是黄色预警，“从今天的实际情况来看，黄色预警可能稍微有点偏低，发布预警的级别主要是根据影响的范围和程度，此次沙尘暴预警的准确度没有问题，在级别的精度上稍有偏差也属于正常范围。”
对于沙尘天气的危害性，彭应登表示，沙尘暴对人类的影响更多是心理、视觉上的冲击，这些高于生理上的刺激，“主要是这种天气，会让大家感觉压抑、不舒服，但是实际上的危害比工业产生的雾霾是要低。当然，有哮喘和一些呼吸道疾病的老人、孩子，我们还是呼吁一定要加强防护措施。”
北京医院呼吸科教授孙铁英也对《财经》记者表示，无论是PM2.5还是PM10，空气污染物的危害，成分比粒径更有讨论价值。沙尘暴肯定是很脏的，颗粒物所含的成分很复杂，里面可能会含有细菌、病毒和多种化学有害成分，但在具体成分研究尚未公布的情况下，很难界定其对健康的伤害具体会有多大。
防护林为何没能阻止沙尘暴？
值得注意的是，除去本次沙尘暴，2000年后北京仅在2002年、2015年出现沙尘暴天气。
此次沙尘暴属于自然现象，其防治还需要长期努力。《财经》记者 何香奕 摄
对于网友质疑治沙防沙效果，中国科学院西北生态环境资源研究院研究员屈建军接受《财经》记者采访时解释称，这并不是生态系统出现问题，而是一次自然现象，受天气影响较大。“目前正是回暖的过程，地表植被还未完全生长，防护林的影响有限，等到6月、9月，防护林的阻止效果会更好。”
张碧辉也表示，防护林主要是近地面地表植被的一些变化，对大的风场的影响范围有限。“尤其是在这种极端的天气过程下，较强蒙古气旋和冷空气大风共同作用，防护林对风的影响，进而影响沙尘天气，基本是可以忽略的。”
公众环境研究中心主任马军对《财经》记者分析，近几年，发生沙尘暴的趋势是下降的，主要是大风天气少，加之人为的一些干预，比如说植树造林、防风固沙都有帮助。
屈建军一直从事风沙防治工程、风沙治理和风沙地貌研究。在他看来，近二十年来，中国生态修复成效明显，沙漠化已经得到了逆转。“但是沙尘暴是一个自然现象，并不能完全根除。沙漠也是一个生态系统，目前治沙防沙的重点是控制沙漠扩展，此外进行水量平衡，需要科学地设定沙漠地区植被的数量。”
“沙尘暴天气更多的是区域性的自然沙尘影响，不是城市的局地扬沙影响，我们现在更多的努力都是在防治城市裸地，这通过城市防尘可以改进，但是像西北地区这种大范围的荒漠，短时间内很难扭转。这种沙尘天气，短期来看，与人类努力关系不大，沙尘暴的防治是一个长期行为。” 彭应登表示。
