突飞猛进的数字技术可以创造三种新就业岗位。第一，是与网络和电话服务相关的工作。随着上网的人越来越多，人们使用计算机会更频繁，对网络和电话服务的需求会不断增长。同时，物联网的发展，即机器之间的连接，则会进一步放大网络和电话服务需求。
要应对这股庞大的数据浪潮，唯一的方法是启用白领机器人。但人工智能，如阿梅莉亚和“她”的同事还是无法处理一些棘手的任务，所以还是需要雇用人工。因此，虽然人工智能可以代替部分人工，但工作量整体呈爆发性增长，对劳动力的需求总体而言还是会增加。
由此观之，人工智能不应被视为彻头彻尾的岗位终结者，而只是帮助人们处理海量数据的帮手。就现在的情况来看，如果不启用人工智能，我们就得放弃很多数据（当前情况正是如此）。伦敦政治经济学院的莱斯利·威尔科克斯和玛丽·拉塞蒂教授写道： “那些担心自动化会造成失业的人通常忽视了一个事实，即很多企业现在有越来越多的数据需要处理，而它们的数据处理工作人员已经无法应付日益增长的庞大数据，因此才出现了自动数据处理 需求。”两位教授研究了不少公司，其中大部分都采用了 RPA 解决方案，但这些公司向员工承诺：公司不会裁员。当然这也意味 着公司各部门不会招聘新员工。
威尔科克斯和拉塞蒂两位教授研究了一家英国公用事业公司， 他们发现该企业采用了 300 多项 RPA 解决方案来处理公司每季度多达 300 万次的交易记录。他们估计，如果全部工作由人工来完
成，需要雇用 600 名工人。这些机器人没有取代一个工人，只是帮助公司省掉了大笔信息处理费用。
因为工作有保障，工人们更乐于训练和使用这些数字助手， 因为机器人可以帮他们减轻工作负担，让他们有更多时间来处理非重复性的工作。
第二，是与数字产品的一个神奇特点有关——很多时候，获得数字产品不需要花钱。
给工厂和农场就业岗位造成冲击的机械自动化与对服务业造成冲击的电子自动化之间存在许多显著差异。首先是价格，使用白领机器人成本很低，因为几乎没什么成本，它们就是一些计算机程序，企业也无须为它们完成的工作付费。我们使用谷歌地图、
猫途鹰和新闻网站本应支付服务费，但现在这些服务统统免费。免费本身会促进消费需求的增长——原本需要雇用许多人从而导致价格十分昂贵的服务，现在都是免费的，于是使用这些服务的人就会更多。比如，数字服药提醒仪、远程医疗系统和金融投资顾问机器人等就是很好的例子。
美国银行的机器人 Rachel、亚马逊的机器人 Alexa 以及苹果公司的机器人 Siri 都供人免费咨询，所以使用者众多，为了应付不断增加的咨询业务，这些公司不断招人。这其中的原因很简单。首先，由于使用了人工智能，这些服务的成本几乎为零，而在这之前，咨询服务的成本很高。其次，人们非常热衷于使用这些服务。最后，这些公司的雇员更多的是从事管理、会计、人力资源管理以及人工智能软件管理等工作，具体的重复性工作则交给机器人来处理。
第三，对于发达国家而言，人工智能会有助于一些后台管理工作从海外（如印度）流回国内，这就能增加不少新的工作岗位。
为了减少人工成本而将一些常规的数据处理业务外包给外国公司的做法已经过时了。自 20 世纪 90 年代起，许多欧美公司开始将一些工作分包至海外，这催生了一个业务流程外包产业
（BPO），印度的印孚瑟斯技术公司就是这一产业的代表性企业。
RPA 擅长处理业务流程外包服务公司所做的许多工作，但成本更低。2017 年被埃森哲公司收购的一家英国自动化服务提供商
Genfour 公司指出：“雇用国内全职人员每小时成本是 5 万美元，
外包给海外公司则只需要 2 万美元。而只需花费 5000 美元或更低的价格，机器人就能完成相同的工作，而且还不用费力去管理和培训。”13 但人工智能软件还是无法处理全部工作任务，所以将后台工作岗位转移回欧美，既能给欧美的白领工人提供更多的就业岗位，也能为白领机器人提供更多的就业机会。
人工智能的发展可以创造新的就业机会，亚马逊雇员数量的增长就是一个明证。不过，亚马逊的例子也说明，净就业岗位和总就业岗位是两码事。这就像你把一块布的顶端剪下来一截，然后再把其中的半截缝到底端，下面虽然变长了，整体长度却缩短了。在职场大量应用机器人可以提高单个工人的生产效率，同时也意味着员工总人数会相应减少。但是，机器人可以降低产品的价格，提升产品的生产效率，因此也有利于产品的销售。亚马逊很好地诠释了生产力和产量之间的角力过程。
亚马逊的例子——裁布条
亚马逊已经部署了一支白领机器人军队来加速所谓的从下单到发货的时间。自动化加快了亚马逊的商品配送速度，也让亚马逊及其网络零售商的实体店数量减少。电子商务蓬勃发展，亚马逊从未停止过招聘新员工。据彭博社报道，2017 年，美国有近百万人在仓储行业就业，这比以前增加了近 40 万人。14 2016 年， 仅英国亚马逊就新增 2500 个全职岗位。2017 年夏，亚马逊宣布拟招聘 5 万人。
对于亚马逊来说，机器人大大降低了成本，提升了效率，这意味着如果工作量不变，则所需员工数量会减少。然而，服务品质的提升为亚马逊带来了更多的业务，因此亚马逊需要招聘更多的员工。不过，亚马逊提供的工作岗位增加，意味着传统零售商店的工作岗位就会减少。
亚马逊的大部分业务都是传统的零售店铺的业务，但亚马逊更有效率，因此网络销售更受欢迎，这导致工作岗位总体上减少了。美国各地的购物中心正面临关闭，英国商业步行街上的店铺也没能幸免。简言之，亚马逊并没有使全社会总的工作岗位增加。
亚马逊的例子表明，细节非常重要。正如那句老话：理论与实践是两码事。因此我们得观察实际情况，才能看清问题。我们得从服务行业开始，从机器人正在取代工人的那些职业开始。
实际情况：工作正逐渐自动化
世界纷繁复杂，因此有必要区分事物的轻重缓急。人工智能很可能会导致无线电运营商数量减半，但由于美国有 870 家运营商，这显然不是什么大事情。15
图 5–1 显示了哪些职业类别的从业人员最多，对这些从业人员多的职业，我们需特别关注。美国从业人数最多的是办公室管理类工作，人数高达 2200 万，许多人的工作可以轻易被人工智能取代。
图 5–1 美国各行业从业人数（单位：百万，2016 年 5 月）
资料来源：作者根据 BLS 在线数据库制作。
（作者：理查德·鲍德温）
（本文选编自《失序》中信出版社）
