2021年上半年中国主要城市的经济总量排名早已尘埃落定，相对于宁波、青岛、无锡、长沙、郑州五城排位战的激烈，以及南通、合肥对济南逆袭之战的意外，作为“山东第三城”的烟台遭遇的压力，显然被外界所忽略。
7月30日，烟台上半年经济发展数据发布。根据市级生产总值统一核算结果，2021年上半年生产总值为3918.38亿元，同比增长10.5%，两年平均增长5.3%。
此前，2020年全年数据险些超越烟台的常州已经发布数据。今年上半年，常州实现地区生产总值（GDP）4089.6亿元，按可比价计算同比增长13.8 %，两年平均增长7.4%。
烟台就此被常州这个近年来如影随形的对手超越。实际上，在江苏逐渐拉大对山东优势的背景下，常州作为“江苏第五城”超越作为“山东第三城”的烟台是平常之事。
比被常州超过更为严峻的是，潍坊这个省内对手凭借高速增长，已经缩小与烟台的差距。未来几年，潍坊将对烟台的“山东第三城”位置进行持续的冲击。对于烟台来说，在失去“山东第二城”的位置之后，“山东第三城”的位次不容有失。
烟台排名节节败退
最近五年，烟台GDP排名一直在走下坡路，与此形成对比的则是常州排位的提升。
2017年，烟台凭借7550亿元的GDP总量位居中国城市排名的第20位，但同比增长6.5%的速度已经明显落后于同类城市。这一年，还没有吞并莱芜的济南GDP只有7285亿元，位居山东第三、全国第23名。泉州、西安、合肥、福州也在烟台之后。作为今日竞争对手的常州凭借6620亿元的GDP排在第29位，比烟台低930亿元。
2018年，烟台GDP为8006亿元，同比增长6.5%，排名全国第23名。而济南GDP为8862亿元，位居全国第18位，同比增长7.4%。当然，济南GDP数据包含原莱芜市。如果不含莱芜区、钢城区，原济南GDP为7856亿元，低于烟台。
但在这一年，泉州、南通、西安、东莞的GDP全部超过了烟台。所以，即便是烟台没有输给济南，依然在增速方面落后于其他城市，进而被彻底挤出前二十强的阵营。这一年的常州7050亿元，同比增长7%，和烟台的差距还是保持在950亿元左右。
2019年山东GDP遭遇挤水，青岛、济南排名都大幅度下降，烟台以7653亿元的GDP总量滑落到第25位，福州、合肥完成对烟台的逆袭。常州则凭借7400亿元的GDP来到第26位，和烟台的差距缩小到仅仅250多亿元。
2020年，烟台和常州处于前面过万亿标兵太远、后面追兵不多的区间，排名没有变化，但烟台GDP只有7816亿元，常州达到7805亿元，差距只有11亿元。但常州的GDP增速是烟台的两倍多，业界普遍看好常州对烟台的逆袭。
快马加鞭的潍坊
从经济总量上看，2021年上半年，广东GDP达到57226.31亿元，稳居全国第一，江苏省55199.63亿元、山东省38906.35亿元紧随其后。
在江苏逐渐拉大对山东优势的背景下，作为两省的重要经济城市，常州完成对烟台的逆袭实属正常。尤其在山东提出“强省会”战略背景下，青岛与济南在优质资源争夺上都处于劣势，烟台分到的资源更少，自成一极发展，取得这样的成绩，已经实属不易。
纵观省内城市，山东城市在排名上的败退已经是常态。曾经在2009年跻身全国前十的青岛先后被武汉、成都、南京、宁波超越，目前位居全国第13。济南虽然吞并了莱芜，但在2021年上半年的排名中，被南通、合肥超过。
外部的变化也引起了内部格局的改变，潍坊的高速发展，对烟台的穷追不舍，或许在将来有望打破固有的平衡。
2017年，潍坊以6325亿元位居第33，同比增长8%，和烟台差距为1225亿元。2018年，潍坊6805亿元位居全国第33位，同比增长7.5%，与烟台的差距1195亿元。此后两者差距加大，2019年，潍坊5688亿元，排名第39位，与烟台差距1965亿元；2020年，潍坊5872亿元，与烟台差距将近1944亿元。
但在2021年上半年，潍坊全市实现生产总值3269.3亿元，相比烟台的3918.38亿元，半年差距缩小到了649亿元。潍坊虽然在数据上落后于烟台，但呈现了最好的发展势头，上半年名义增长达到了20.56%，位居全省第一，与烟台的差距在缩小。
当下的山东正进入抱团发展的阶段，潍坊的优势在于与青岛的抱团，8月12日，4F级的青岛胶东机场启用，受益最大的除了青岛就是潍坊。此前，潍坊辖区的高密、诸城都频频表态融入青岛。而从地理位置来看，烟台和威海历来抱团发展，但威海的经济体量太小，作用不明显。从产业发展来看，青岛、潍坊都有着不错的制造业基础，可以碰撞交互的领域十分广泛。
烟台这两年发展也是流年不利，先是遭遇矿难带来行业的整顿，当下又受疫情波及，经济发展压力重重。
