元宇宙有潜力在社会上发挥更广泛的作用。在元宇宙中，我们可以开阔视野、与在现实世界中无法遇到的人互动、游历不同的地方以及获取公共和医疗服务。总的来说，元宇宙可以创建一个现实世界的延伸空间，引领我们发现如何让我们所处的世界变得更好。
在过去的六个月里，随着各行各业的公司和企业纷纷涌向元宇宙平台，我们见证了人们对元宇宙的兴趣呈指数级增长。一些公司已经开始使用元宇宙来召开会议、协作以及举办员工培训和各种活动。耐克在元宇宙中创建了Nikeland，可供粉丝联系、创作、分享经验和竞争。摩根大通也成为了第一家在元宇宙中开设虚拟休息室的大型银行。
不过，我们尚处于早期阶段，元宇宙的全部潜力还未完全展现出来。在接下来的几年时间里，我们将看到结合了数字和物理领域的多项独特用例出现，使现实世界和虚拟世界之间的无缝交互和过渡成为可能。
元宇宙如何推动行业进步
元宇宙将带来更加真实和身临其境的电子商务体验。通过3D全息图或虚拟化身，我们将能够在一个完全沉浸式的、类似真实世界的环境中进行对话。人们可以走进一家餐厅，挑选他们想吃的食物，比如在元宇宙中的Chipotle快餐店内下单墨西哥卷饼，然后在家便能收到订单。
元宇宙还将变革教育和培训行业，使招聘基本上不受地域限制。随着对虚拟化身的采访变得司空见惯，在元宇宙中协作、互动和工作也越来越普遍，企业将能够在多样性方面推动新的前沿。元宇宙将有助于加强在职培训，雇主能够在模拟现实生活的环境中提供持续的培训和技能提升计划，而不会危及其声誉或员工安全。元宇宙中的培训将有可能塑造出训练有素、技能水平更高的人才，这些人才也更有可能在现实商业世界的优胜劣汰中存活下来。
通过元宇宙中的远程治疗，元宇宙将为提供高效、廉价和更广泛的医疗服务带来无限的可能性。医疗专业人员将能够通过数字孪生技术预测病人的术后恢复方式、病人对某种治疗手段的反应等，从而避免一些医疗问题的发生。
元宇宙的日益普及将带来新的旅行体验。那些因健康、经济或其他原因而无法旅行的人将能够通过完全沉浸式的互动体验游历他们最喜欢的景点和拜访亲朋好友。
同样，通过在最偏远的地方提供公共服务，元宇宙将在城市和农村、发达地区和发展中地区之间营造公平的竞争环境。
我们还可以利用元宇宙来应对气候变化。通过数字孪生技术，元宇宙可以复制建筑物、城市甚至整个地球，帮助我们更好地了解人类活动对环境的影响，同时促进气候科学发展。英伟达已经宣布了一项创建数字孪生地球的计划。
元宇宙的缺点和风险
然而，尽管将带来这么多巨大的好处，元宇宙也存在着一些重大风险。
首先，我们将面临创建一个专属于社会特定人群（即那些可以获取和利用元宇宙技术的人）的平台的风险，最终导致同质性而非多样性的增加。实际上，我们现在已经看到VR产品的地理分布不平衡。2019年，北美和西欧占据了全球VR产品销售额的近90%，并且未来四年元宇宙增长的38%预计将来自北美。我们必须尽最大努力确保，元宇宙相关技术能够在全球范围内得到更公平的分配。尤其是开展全球业务的企业，将可以在这一方面发挥巨大作用。
其次，过度依赖和使用元宇宙会产生不良的社会影响。创造两个平行的世界，将导致更多的分裂和争端，而非更多的凝聚力、包容性和协作。我们必须建立适当的治理流程，以确保元宇宙能够增强现实世界，而不是取代现实世界。
第三，3D环境可以收集比二维互联网更广泛的个人数据。不仅如此，元宇宙还可以创建多重人格，显著复杂化数据隐私，并在身份验证方面带来一系列挑战。作为一个不可逆、可追溯和安全的交易网络，区块链将在身份管理、身份验证、数据所有权和治理方面发挥关键作用。
此外，虽说元宇宙有助于减少偏差，但如果操作平台的人工智能（AI）出现偏差，那么结果可能恰恰相反。各组织必须制定监督流程，确保符合道德的AI标准，同时建立多元化和包容性的工程师队伍，以解决开发阶段算法中的所有偏差问题。
释放元宇宙潜力
最后，释放元宇宙的全部潜力离不开从核心基础设施到用户体验的技术进步。就像全球公认的互联网域名系统和互联网协议标准一样，元宇宙同样需要类似的图像、交易、计算和网络功能标准。对于一个开放、可互操作且安全的元宇宙而言，从初创公司到互联网巨头，不同企业之间的联盟在协议标准上开展合作将是至关重要的。
我们正处在一个关键的时间节点，我们仍然可以指导元宇宙这一新生平台的发展方向。这完全取决于我们（区块和治理模型构建者）将如何采取必要的行动，以释放元宇宙的积极潜力和建立有助于降低元宇宙风险的流程。
