首先我想问一个问题：“大量的矿物油和天然气已经基本耗尽”；“这世界上超过一半的木材也已经用尽”；“许多专家宣布，钢铁和煤炭资源马上会被耗尽。” 这几句话是谁说的？这个相信自己国家的资源将耗尽的人，到底是谁？

答案揭晓：这个人就是前美国总统西奥多·罗斯福，他在1908年说了这些话。

我的公司追踪了从330万年前到目前时代的多达12,000项的创新，发现了一个很有意思的规律。这个规律就是，人类对我们是否能有足够的资源一贯持怀疑态度。比如在1919年，美国国家地质调查局对未来美国石油产量做出预测，得出的结论是，石油产量将在1921年达到顶峰。他们甚至悲观地认为，这种情况有可能在一年后就会发生。但到了1926年，美国的石油产量仍在增长。联邦石油庇护委员会进行了新一轮的预测，把石油将耗尽的时间推到了1933年。到了1935年，美国国务院又一次预测，将新的时间点定在了1948年。类似的事发生了一次又一次，但正如我们所看到的，尽管全世界在以越来越多的量消耗石油，直到今天石油资源也远未耗尽。

对金属资源的预测也经历了相似的情况。在我年轻时，有一本叫《增长的极限》的书曾一度风靡过。这本书分析了各种资源情况，做出了乐观和悲观两种判断。按照这两种预测，到目前为止几乎所有金属资源都应该已经被耗尽了。

如果我们观察遥远时间线上的各类创新，我们就能总结出进化和创新的趋势。在大约260万年前，史前人类学会使用切割石做工具开始，从那之后我们所看到的一切创新，无一例外（也许有，但我从未发现）都是关于重组已经发明出的东西。比方说，史前人类学会了使用了切割石后发明出了绳子，学会使用绳子之后又学会利用棍子。然后他们把这三样东西组合在一起，就变成了斧头。现在的创新依然是这种模式，比如你有一个iPad和一个电动平衡车，你就可以把它做成一个带屏幕的智能电动平衡车。所以，如果你有A和B，你就可以把它们组合成AB；A和C组合成AB；A和D组合成AD；然后AB,AC,AD又可以被组合成其他三种东西......这种机制很有趣，可以无限这样增加下去，以指数级增长。这一点非常重要，因为总有人认为资源就像一桶水，创新就像清空桶的过程。但事实并非如此，资源不是本身就存在的，而是我们通过创新机制不断创造出来的。

过去的很多人并不明白这个道理。在1798年，英国人口学家托马斯·马尔萨斯因其著作《人口原理》一举成名。他在文章中说，人们生了太多的孩子，导致人口呈指数级增长，因此他预测将迎来全球大饥荒。在他的时代，全球人均财富并未开始爆炸增长，因此他预测不到人类会以人口增长的同样速度来增加粮食产量。

回顾数据就能发现，世界人均生产总值在历史上很长一段时间都是平稳的。但到了某一个时间点，它迎来了爆炸性增长，这个时间点就是工业革命的开始。由于创新，人类得以生产出比预想更多的食物，营养变得更好。因此，无论世界人口数量还是人均GDP，从这个时间点开始都在大幅增加。

此外数据还显示，从1770年到2021年，美国的实际人均GDP经历了大幅的非线性增长。这样的增长正要归功于创新。而且，它的增长具有惊人的可预测性，我们在世界经济增长中也能观察到相同的趋势：每过十年，世界人均GDP就会增长20%左右。因此我们可以断言，未来的世界会更富裕。我们应该为迎接这个更加富裕的世界做好准备。

我们走过了马尔萨斯的时代、工业时代。从大约1980年开始，我们进入了第三个富足的精确经济时代。下面是一张关于美国实际生产总值和金属消费量的图，这根橙色不断攀升的线就是美国的GDP。我们能看到，随着GDP不断上升，镍、铝、钢和金的消费量与1980年基本持平。这意味着，美国能在不消耗更多这些资源的情况下创造更多财富。

在这个精准经济时代，一切都向电子化迈进。数字搜索、计算机、电信等领域蓬勃发展。同时，我们还目睹了生物领域的巨大进步。现在，我们可以在分子甚至原子的层面上进行操纵，把所有东西变小。拿农田来说，如果世界上的每个农场都能达到最高效，我们可以减少目前80%的农田面积；而如果我们用像垂直农场这类最新技术，我们甚至能减少95%的农田面积。另一种类似的技术是培养肉，即人可以从任何动物身上提取细胞，然后在不锈钢的罐子里培育它们，你就能种植出几乎不限量的任何种类的肉。计算表明，假如美国将其所有的肉类生产都改成培养肉，那么美国将可以腾出相当于德国6倍面积的农田。这些多出来的地就可以被改造成国家公园等更有利于环境的设施。

能源是精准经济能改变的另一个领域。众所周知，目前世界正处于一种结构性能源危机中，人类希望能摆脱二氧化碳排放。在核领域，就有许多相关的超级趋势正在发生，比如对钍的开发。钍作为一种燃料，产生的废物比其他资源都要少；它的存量也很丰富，几乎遍布全球，所以不存在资源短缺的问题。如果你生活在经合组织富裕社会水平线之上，你一生所需的所有能源量，仅靠下图中手掌心里的球那么大的钍体积的就能满足。它生产出的废物量也就像这个球的体积那么多；此外，钍的反应堆可以被做成非常小，集装箱甚至火车就能装下；最棒的是，它的安全性很有保证：钍资源早在1960年代就被在核电站中测试和应用过；在中国和印度多地也都开展了关于钍的研究实验。它不会爆炸，不会融化，安全性很高。因此，这是一项很有前途的技术，既有可能改变人类和能源之间的链接关系。

不过相比钍，还有一项更激进的技术：核聚变。据估计，核聚变能为整个世界提供大约70到80亿年的电。核聚变过程中产生的废物为氦。氦是宇宙中第二常见的气体，完全无害。我们常用它来充孩子们的生日气球。此外，我们还有一些处于早期阶段的实验性技术，也都有望通过各种方式解决能源问题。

重点是，我们始终在创新。今天我们认为不可逾越的问题，其实根本不是不可逾越的。我们将拥有极度丰富的资源。

刚才我谈了人类经过的三个阶段：马尔萨斯时代、工业时代和精确经济时代。目前，我们正经历第四个阶段的开始：即体验经济时代，这是世界的下一个大趋势。在这个时代，一切都被数字化和个性化，产品会被分成很小的部分。我小时候，想听歌就要去买唱片。就算这张唱片上只有一首我想听的歌，也必须要买下整张唱片。接着我们有了iTunes, 可以买单独一首歌。再后来我们又有了Spotify这样的唱片流服务。接下来我们将看到的是，每首歌都可以被分解到每种乐器那么具体。比如听一首歌，但我不喜欢里面的鼓声，我想让它听起来更饱满。那么人工智能就可以帮我将这首歌修改成我喜欢的形式。所有我们生活中的细节，都将因为这些而被改变。

总结一下我的发言：我相信人口越多，世界就会变得越富足，世界财富将继续以几乎相同的速度增长——每十年人均增长约20%；世界的发展已经深深陷入精确经济中，未来我们将看到体验经济的大幅增长；人类不会耗尽资源，恰恰相反，我们将获得超级丰富的资源。正如数据所示，我们的未来将无比光明。

*本文根据拉斯·特维德在2022未来管理大会的现场演讲整理而成

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