美新头号毒株XBB.1.5来势汹汹

作者 |《财经》特派记者 金焱 发自华盛顿 编辑 |苏琦  

2023年01月02日 17:53  

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XBB等亚变体的增加可能进一步损害当前新冠疫苗的保护效力,导致突破性感染和再次感染激增

又是一年辞旧迎新,美国疫情也在告别其他奥密克戎变异毒株,面临新头号毒株XBB.1.5。根据美国疾控中心(CDC)发布的最新数据,在截至2022年12月31日的一周,XBB.1.5占美国新冠病例的比例为40.5%,较前一周的21.7%几乎翻了一番。由于具有极高的“免疫逃逸”能力,XBB.1.5已迅速取代BQ.1.1、BQ.1毒株,成为美国的头号流行毒株。

重灾区在美国东北部的新英格兰、新泽西和纽约,美国感染病例和住院人数上升的10个州中有7个位于东北部。美国CDC估计有75%的新冠病例都是XBB.1.5造成的。截至2022年11月初,全球数据库中的大多数XBB.1.5的最早期感染病例都是在纽约和马萨诸塞州附近进行测序的。

至少对生活在美国东北部的人们来说,这是过去两年剧情的重现。在人们迎来圣诞新年假期之季,与大量旅行休假接踵而至的是感染人数激增并在1月中旬达到峰值,航班变得一团糟,橄榄球比赛不能如期举行,学校开学便被迫改为网课,实体店生意受损,不一而足。

在人们迎来圣诞新年假期之季,与大量旅行休假接踵而至的是感染人数激增并在1月中旬达到峰值,这一前景为2023年跨年庆祝蒙上了阴影。

首都华盛顿某俱乐部老板Dave告诉《财经》记者,每年他都要举办跨年庆祝活动,疫情前通常是几百人,疫情后锐减到几十人,这两年都是最初人们都盼着跨年来增进联系和交往,临近跨年则纷纷表示因和新冠患者近距离接触或自己阳了,又要错过一年一度的节日庆祝。

中国已检出XBB突变株,但尚未形成优势传播。上海已监测到XBB.1.5毒株,这些病例绝大多数为境外输入病例,处于闭环单独管理中,因此并未造成BQ.1家族和XBB家族的本土大规模传播。中疾控此前指出,奥密克戎BQ.1和XBB分支已传入中国,其传播优势会逐渐增加。

目前全球新冠病毒亚变体主要分为两个谱系——均由BA.2进化而来,一个由BA.5.2进化而来的BQ.1和BQ.1.1为主导的,此前在欧美和日本广泛流行; 另一个由BA.2.75进化,进一步与BJ.1重组而来的XBB,XBB.1.5为主导的,此前主要在印度、新加坡等东南亚国家流行的为主。目前XBB.1.5的传播速度已超过此前在东南亚进化出CH.1.1和CH.1.1.1这一亚变体。约翰·霍普金斯大学病毒学家安德鲁·佩科斯(Andrew Pekosz)表示,XBB.1.5与其他奥密克戎变异株不同,其有一个额外的突变F486P,与人ACE2受体亲和力更强,能更好地与细胞结合,更容易进入人体内。

中国疾控中心病毒病所所长许文波介绍,中国近三个月以来已监测到BF.7、BQ.1、XBB传入,共有130多个奥密克戎的亚分支输入中国,同时这50个亚分支引起关联的本土病例或者暴发流行,包括BQ.1和XBB,其中9个省49例病例中检出BQ.1及其亚分支,在3个省11个病例中检出XBB亚分支。整个BQ.1和XBB在我国尚未形成优势传播(目前还是以BA.5.2、BF.7为主),但其传播优势会逐渐增加,和BA.5.2、BF.7以及其他50多个输入的亚分支,可能会形成一个共循环。

哥伦比亚大学科学家在本月早些时候发表于《CELL》上的一项研究中警告称,XBB等亚变体的增加可能进一步损害当前新冠疫苗的保护效力,导致突破性感染和再次感染激增。

有文章称XBB于2022年8月首次在印度被发现,目前已经传播到70多个国家,并成为新加坡、马来西亚等国的主要流行毒株。不过多数病毒专家对《财经》记者表示,目前还不清楚这个奥密克戎变异毒株的源头,但它正在迅速传播。作为XBB的变种,XBB.1.5拥有超强的传播能力引人关注。CDC病毒专家芭芭拉·马洪(Barbara Mahon)对媒体表示,XBB.1.5约占全美新感染新冠病例的40.5%只是CDC的预测,目前的概率区间在22.7%到61.0%之间。但在早期预测中美国CDC没有列出XBB.1.5 谱系,因它没有达到该机构设定的最低阈值。

明尼苏达大学传染病专家迈克尔·奥斯特霍尔姆(Michael Osterholm)日前接受采访时说:“全球目前面临的最糟糕的变种可能就是XBB。”有文章援引全球共享流感数据倡议组织(GISAID)的数据称,截至2022年12月31日,XBB.1.5已在至少74个国家和地区被发现,其在美国已蔓延至43个州。在XBB.1.5占主导的地区,住院率并没有完全高于其他毒株占主导的地区。

感染XBB亚型毒株的症状包括呼吸困难、头痛、喉咙痛、鼻塞、全身疼痛、疲劳和发烧等。虽然其致病性并未明显增强,但鉴于其独特的F486P突变能够使其更好与细胞结合,XBB.1.5比其他毒株更容易突破我们的免疫防御系统。      

试验表明,在至少接种两剂mRNA疫苗的情况下,突破感染BF.7也无法诱导对XBB.1和XBB.1.5的高水平中和抗体,难以防止再感染。XBB亚变体比BQ亚变体更有效地躲避加强针的保护,这两种亚变体是迄今为止对疫苗保护逃逸能力最强的变体。XBB.1.5超强的免疫能力也对现行的新冠治疗方法带来了一定挑战。对早期毒株有效的单克隆抗体治疗方式对XBB.1.5基本无效,像Paxlovid (奈玛特韦/利托那韦)和瑞德西韦这样的抗病毒药物如果及早服用似乎仍然有效。

根据NEJM期刊的数据,美国上市的中和抗体(阿斯利康、葛兰素史克/Vir、礼来、再生元)对BQ.1.1、XBB都已经完全无效,只有针对保守靶点的小分子药物瑞德西韦(吉利德)、奈玛特韦(辉瑞),莫诺拉韦(默沙东)仍保持疗效。此前,拜登政府的首席医学顾问福奇曾表示,XBB亚型可能降低加强针的保护。