南卡州政府所在地，也是黑利成为政治明星之地。尽管在南卡再次输给特朗普，但黑利誓言将继续参与竞选，至少到3月5日的“超级星期二”。她说：“我会说到做到。多数美国人不希望特朗普重返白宫或现任总统、民主党人拜登连任，因此我不会放弃。” 摄/《财经》记者金焱
特朗普正在从胜利走向胜利——至少在美国2024年总统选举共和党初选中是这样。南卡罗来纳州共和党初选在当地时间2月24日举行。截至当晚午夜，清点进度基本完成，美国前总统特朗普以约60%的得票率获胜。美国前常驻联合国代表妮基·黑利支持率接近40%。
南卡是美国大选周期中第一个举行初选的南部州，该州初选历来是共和党选情可靠的风向标。自1980年以来，赢下南卡初选的共和党竞选人，最终都成了该党总统候选人。只有2012年例外。作为南卡罗来纳州前州长，黑利未能在自己的家乡赢得选战，加大了令其退选的压力。
虽然在南卡罗来纳州共和党党内初选中再次败给美国前总统特朗普，但共和党候选人黑利坚持不退选。摄/《财经》记者金焱
多位美国公共事务专家对《财经》记者表示，特朗普是自2008年以来横扫爱荷华州、新罕布什尔州、内华达州和南卡罗来纳州的两党惟一非现任共和党候选人，这样的胜利非常罕见；同样罕见的是，竞选的主要候选人连自己的家乡都没有保住。
南卡初选结果再次彰显了特朗普在共和党内稳固的支持率。在共和党提名之战中，做为特朗普仅存的对手黑利虽然一再拒绝俯首认输，但她成功的希望日益渺茫。黑利出生于南卡罗来纳州，出任美国常驻联合国代表前曾是南卡罗来纳州州长，《财经》记者在她任该州州长时曾与之打过交道，美国国会一位不具名议员对《财经》记者指出，黑利是少数族裔女性，履历相当亮眼，她在13年中从一名会计师迅速成长为联合国外交官，冷静干练，有敏锐的政治嗅觉；不但打破共和党内部的传统观念，更积淀了深厚的专业政客经验，能在党内平衡各方压力。从各个方面来讲，她在正常年份都会是不二的热门总统候选人，但偏偏美国已不再有正常的年份。
在南卡初选投票结束后的集会上，特朗普表示，“我从未看到共和党人像现在这样团结。你能庆祝15分钟，然后我们必须回到工作中去。”
初选是美国总统选举的第一阶段，民主党和共和党两党的竞选人在此期间争夺各自党派总统候选人提名。初选结束后，两党将各自举行全国代表大会正式提名总统和副总统候选人。2024年美国大选投票日为11月5日。在2020年首次对决后，美国总统拜登和前总统特朗普11月再次对决的可能性日益加固。
拜登竞选团队和民主党全国委员会日前表示，他们在今年1月从42万捐款者处筹集到4200万美元捐款，这让拜登的竞选资金达到1.3亿美元。拜登竞选团队称，1月筹款金额超过了以往任何一位民主党总统同期所能筹到的最高数额。其竞选经理罗德里格斯(Julie Chavez Rodriguez)在声明中称，1月的筹款金额由“强大的草根（小额）捐款”的筹款计划推动，这也是拜登宣布竞选连任以来“草根筹款”数额最多的一个月。
相比之下，根据特朗普竞选团队公布的数字，截至2月中旬，特朗普竞选团队、共和党全国委员会和支持他的政治行动委员会手头现金总计约为6500万美元。根据特朗普竞选团队公布的数据，他们在今年1月份筹集到884万美元，支出了1144万美元。在开支方面，特朗普竞选团队耗费最大的开支来自在艾奥瓦州党团会议和新罕布什尔州初选期间的竞选集会和广告投入，总额超过640万美元。
除广告费用外，根据特朗普竞选团队提交的财政报告显示，为特朗普支付大部分法律费用的拯救美国政治行动委员会1月支出了超过290万美元的法律费用。2023年，政治行动委员会向特朗普的律师、法律咨询和调查相关费用支付了超过4960万美元，这些费用被用于特朗普在4起案件中面临的91项重罪指控以及多起民事诉讼。
特朗普在纽约的民事审判中被判犯有欺诈罪之后，特朗普和特朗普集团被勒令支付3.45亿美元、再加上约1亿美元利息的罚款。除纽约州欺诈案数亿美元的罚款，特朗普还在一起民事性侵和诽谤案中被罚8330万美元，加上利息以及律师费等支出，特朗普“法律负债”估计已累计超过5亿美元。
美国商业杂志《福布斯》数据显示，特朗普净资产估计在26亿美元左右。另据特朗普一份书面证词，他手上大概有4亿美元现金。也就是说，特朗普有能力支付这些罚款，但现金不够。于是特朗普日前出现在宾夕法尼亚州费城鞋展，以带货达人的姿态推介其本人同名品牌运动鞋，他的金色“永不放弃高帮运动鞋”印有美国星条旗元素图案和代表特朗普的大写英文字母“T”。该款鞋售价达399美元，限量发行1000双，其中至少有10款金色运动鞋“有特朗普随机亲笔签名”。 截至当地时间2月17日晚，这款运动鞋在网站上已经售罄。
路透社/益普索(Reuters/Ipsos)1月的民意调查显示，大多数美国人不希望拜登和特朗普再次参选，他们厌倦了在总统选举中看到两个年纪都很大的候选人一再出现。
虽然官司缠身，虽然已78岁高龄，但特朗普充分利用了初选制度的特性横扫各州初选。在实行“封闭式”初选的州，选民必须在投票前注册一个政党，然后只能参加该党派的初选。即使“开放式”初选——登记选民无论其政治派别可以投票给任何候选人——也只能反映了一小部分选民的意愿。这一过程将独立和无党派的选民排除在外，像特朗普这样深耕意识形态的候选人，懂得如何利用意识形态的极端立场吸引选民，自然所向披靡。
初选制度也有利于现任总统拜登参选，不只是拜登对其政党机构和资源拥有巨大影响力，更重要的是，放在选举的棋局中，拜登是挡住特朗普东山再起的最佳阻击手。不过拜登实在是太老了。已经82岁的拜登当仁不让地成为美国历史上年纪最大的总统，他的年龄近日成为大众热议和嘲讽的话题。在《纽约时报》和锡耶纳大学最近在摇摆州所做的一项民调显示，71%的受访者认为拜登的年龄对于胜任总统工作来说“太老了”，这些人里有54%还是拜登的支持者。相较之下，39%的受访者对特朗普持相同看法。
拜登能押宝的转身是一套缓解选民担忧的策略，但这并非易事。拜登及其团队采取的办法，是强调他在国内立法和领导国际事务方面的履历应该足以盖过对他行为能力的任何担忧。尽管民调一直显示这种论点并不具备说服力，至少目前还没有。目前黑人和拉丁裔人士对拜登的支持已经开始减少。
特朗普和拜登再次对决似乎已不可避免。
