经常有人问我两个基本的问题：
小孩子为什么要学习理财？穷人的孩子没有钱，为什么要学习理财？
说到“理财教育”，人们往往认为就是教人学习如何投资赚钱，如何“钱生钱”。 既然是赚钱的事情，那就是大人的事情，小孩子的中心任务是学习和考试。穷人的孩子根本没有钱，就更没有必要学习理财！
这种观念看上去有道理，但实际上，对孩子的成长和适应未来的社会，极其不利。原因就在于他们不了解什么是“理财教育”。
我们在6-15岁的儿童中推广阿福童理财经济公民教育，在16-22岁的年轻人中推广青年行理财与职业生涯规划教育实践。几年下来，现在很多人已经认识到了儿童学习理财的必要性。
很多家长反映，和孩子一起分析家庭的日常开支，参与家庭的生活计划，孩子就有机会真实地体会到父母为这个家庭所做的贡献，感受到父母的辛苦，感恩父母的付出，这才是实实在在的感恩教育。
随着人们对待理财教育态度的转变，很多人已经意识到“理财教育”不仅仅是教人投资赚钱，还教孩子学习如何认识与发现自我，发现自己的兴趣和特长；通过小组实践学习团队合作，如何与他人相处；学习从小做计划与预算，科学地管理钱财……
当“理财”不再是赚钱的同义词时，家长的态度也在发生着可喜的转变。
那么，那些城市打工子弟，和贫困地区的孩子，他们根本就没有零花钱供他们管理。这些孩子，为什么要学习“理财”？学习“理财”对他们又有什么好处？
坦率地说，我也是花了三年的时间，才找到答案。
2011年，经朋友介绍，百特的教师和志愿者去贵阳的一所打工子弟学校教“阿福童”小学生社会理财课程。
这所学校坐落在贵阳城郊铁路边上的一个楼房里。很小的校园，如果还可以称的上是校园的话，挤进了三百多个儿童。校园里面没有运动场，也没有厕所，小学生上厕所要穿过旁边的铁轨去铁道对面远处的厕所。
学校的学生全是周围农民工的子弟。这些孩子即使坚持上完小学，初中到哪里去上，没有人知道。但有一点人人都明白，就是这三百多个孩子很少有人能去上普通高中，更不用说上大学。
这所学校的校长很有爱心。他自己也是一个农民工。打工几年后看到很多老乡的孩子没有学上，整天在铁路边野跑。于是租了这处随时有可能拆迁的房子，买来一些桌椅，就办起了这所农民工学校。
校长告诉我们：“我们学校只需要教给孩子们两样东西就行了：一样是如何做人，如何待人接物；一样是如何管钱，也就是理财。”
校长很朴实，他认为他的学生长大之后，有了这两样本领，至少可以独立谋生，甚至可能因此改变命运。这位校长的话让我震撼，让我更深刻地认识到阿福童课程对于孩子们的重要意义。
尤其是我们的 “阿福童社会理财课程”，教学方式是采取小组学习，教学内容中已经包含了教学生如何认识自我，学习沟通、合作、管理钱财等基本的内容。
这些看似简单的内容其实正是这些孩子成长过程中所迫切需要的。
再后来，我去荷兰阿姆斯特丹参加了一个国际金融教育会议，会上有同行分享一个案例。在巴基斯坦，有一个公益机构在监狱里教青年人学习理财。这些年轻的犯人身上没有钱，监狱为他们建立了“行为银行”，专门给他们设计了存折，让他们记录他们每天的美好行为，例如一天下来没有打架、没有骂人之类。然后通过积分换取一些优待的机会。“行为银行”运行一段时间之后，很多犯人的价值观和行为习惯都发生良好的改变，效果出奇得好。
这让我一下子想通了一个基本的道理：在面向儿童及青少年开展理财教育时，“钱”不仅仅是钱，钱其实只是一个教育的道具！
我们教孩子学习如何管理“金钱”，其实真正的目的是教他们学习如何管理自己！自我管理的能力是让孩子终身受益的本领。
我的朋友刘航是成都人，2009年去美国卡耐基学院留学，同时在一家留学机构兼职。这个机构主要帮助那些在中国读完初中或高一的学生去美国读书。几年下来，他得出一个宝贵的经验：这些中国的学生到了美国之后，成长的情况和国内的学习成绩并没有多大关系，但和他们的自我管理能力关系极大。
凡是那些在国内娇生惯养、没有良好的行为习惯、不会和人相处、不会独立和自我管理的孩子，到了美国主要靠自我管理的校园，就像放养的羊一样，很多人结局很惨！
从事理财教育（包括经济公民教育）这几年，我们很清楚地知道儿童是需要学习理财的，穷人的孩子更需要学习理财。“财”这个概念对于儿童而言，是金钱、是时间、也是资源；也是他们的整个人生。通过学习理财，进而学习如何管理他们自己，管理他们的时间、资源和人生，让他们有机会成长为于社会有益的公民，也有机会成为改变自己命运的天使。
这就是我们工作的价值，也是我们能够一起为孩子做的一点点事情。
