刘永好的隐退既略显突然，又在意料之中。
2013年5月22日，刘永好在新希望六和股份有限公司召开的年度股东大会上表示，在第五届董事会届满后将不再担任董事长，只担任董事一职。同时，新希望董事会会议同意选举刘畅为公司第六届董事会董事长，陈春花为联席董事长兼首席执行官。
刘畅为刘永好的女儿，早在此前，刘永好已表示希望让女儿刘畅接手新希望集团。刘永好还在新希望2013年的股东大会上表示 “新一届董事会将更年轻、更专业、更有创新意识、更具活力。”
刘永好是中国企业界基业常青的典范，而他的谢幕更多地意味着一个时代的结束。
作为改革开放以来的第一代民营企业家，刘永好曾创下无数个第一：第一批走出国门；第一批参与发起成立民生银行；第一批当选为全国政协委员；第一个当选全国工商联副主席。
不过，从2014年来看，“交棒”给女儿的刘永好仍然活跃在公开场合：关注小微企业和中国农业转型，做青年创业导师。“永不过时”、“永远比别人快半步”的刘永好正在经历着他的暮年转型。
刘永好其人
刘氏家族本是巴县（今重庆市沙坪坝区）的一个名门望族，只是到清朝末年逐渐衰败。刘永好的父亲刘大镛自幼聪明好学，从小就在私塾为富家子弟做伴读。作为一个老知识分子，刘大镛早年参加过地下党，但“文革”时受到冲击，被迫在山上放羊。“文革”后期，刘永好的父亲去世。
“到哪儿都睡得着”、“不讲究吃穿”、“有种中国农民的朴实劲”，接近刘永好的人这样描述他。
刘永好的青少年时期打上了时代的烙印。那个年代，解决温饱是主要问题，他成为老师后最想吃的是回锅肉。到现在这习惯仍未改变，每次出差，就点麻婆豆腐、回锅肉、蚂蚁上树三样菜。只要待在成都，中午便会乖乖地回家吃妻子做的饭。平日里，他最主要的工作餐是盒饭。除此之外，他还习惯和各部门基层员工在集团餐厅共进午餐。他吃饭速度很快，饭盒中不会剩下一粒米。
而在一次做客崔永元主持的《小崔会客》节目时，刘永好手里特意拿着一双草鞋，他非常感慨地说，小时候特别穷，能吃饱饭就不错了，根本不要奢望能穿上一双像样的鞋。
他把自己比作不会喝酒、不会抽烟、不会跳舞、不会打麻将、不会对明星和名牌感兴趣的“二百五”。
他的发型十几年来没变过，是那种花几块钱就可以理的自然式。十多年来，他一直去同一家理发馆理发。
他不喜欢穿西服，身上的T恤衫和休闲裤加起来不过几十块钱。每次坐飞机出行，他也只坐经济舱，当然机票最好是打折的。2000年12月初，湖南卫视《有话好说》栏目邀请新希望集团董事长刘永好、海南兴宝集团总裁张兴民、新浪网总裁王志东、重庆力帆集团董事长尹明善做一个节目，主持人突然发现他们4人脚上穿的鞋不一样。主持人问张兴民：你脚上穿的皮鞋是什么牌子，花多少钱买的？张兴民告诉主持人：我这是鳄鱼牌皮鞋，花8000多元钱买的。
主持人又转身问刘永好：请问刘先生，你买的皮鞋是什么牌子的？花了多少钱？刘永好笑笑：我不知道这是什么牌子，我这是从摊摊买下来的，花了100 多块钱。
刘永好曾对媒体如此表述自己的金钱观：“一个企业家应该有开拓的视野。我经常注意一些国际大老板在考虑什么。我了解很多大人物，他们的生活都非常朴素，看到他们的生活，你就不会铺张。”
事实上，性格活跃的刘永好，最大的特长是与人沟通。1982 年，当刘永好兄弟4人开始创业时，他们就按照各自的特长进行了分工。每当集团对外事务需要家族发言人时，最善言辞的刘永好就会出面，而公司的销售与市场这一块也归他管辖。
“对于刘永好而言，左手握着政治资源，右手捏着企业资源，不该做的事情，他一件都不做，该做的事情，再困难也要做下去，这才是中国企业界最缺乏的‘大智慧’。”作为商人，刘永好不忘在商言商的“规则”，避言政治问题。在一次政协会议上，他大意表述了自己的观点：作为商人，他更希望探讨商业问题；随着中国经济的发展，包括新希望在内的中国企业将有更好的发展。
构筑百亿帝国
从新希望集团的起家史里，我们亦能获悉刘永好对政治的敏感。
1982年，中国的改革开放为知识分子创业提供了可能。均为大学生的刘永好和三个兄弟为摆脱贫困，变卖家产筹资1000元人民币，以过人的胆识相继辞去公职到农村创业。
在进入农牧业之前，均为大学生的刘氏四兄弟造出了中国第一台音响，起名“新意音响”。刘永好拿着音响来到乡下想和生产队合作，他们出技术和管理，人家出钱，工厂一家一半。
没有想到，这个事情报到公社之后，公社书记一句话就否定了，“集体企业不能跟私人合作，不准走资本主义道路。”刘氏兄弟的梦想就此搁浅。于是他们进入养殖业，养殖业不像音响行业，对资金的需求量不大，技术含量也不高。
刘永好和兄弟们在自家的阳台上养起了鹌鹑。鹌鹑越养越多，下的蛋也越来越多。每天下班回家，刘永好和二哥刘永行就骑着自行车沿街叫卖。那时候刘永好还有一个教师的身份，偶尔碰到自己的学生，面子上难免有些挂不住。
刘永好兄弟们一商量，干脆去古家村办一个良种场。为了确保自己不是“走资本主义道路”，没有“拉社会主义后腿”，他跑到县里找到当时的县委书记钟光林，问回乡创业“要不要得？”
“没啥子问题嘛！”钟光林很开明，但紧跟着提了一个条件：“你们要带起10户专业户。”
1988年，刘永好兄弟成功地开发出“希望牌”高档猪饲料，并很快占领成都市场。1991年，在“育新良种场”的基础上组建成都希望集团后，不堪社会压力，刘永好兄弟向四川新津县委领导提出，想把企业“送给国家”。需要交代的是：那一年，成都希望集团的产值已经超过亿元。经济实力不断壮大，政治上却毫无地位。
接下来的故事是：成都新希望集团并没有捐献给政府。中央下发15号文件，规定把私有经济群体，交由全国各地的工商联管理，而在此之前，工商联是管理国有企业的。业内专家指出：中央15号文件意味着私有经济群体，开始被正式纳入中国的政治体制中。
1992年，邓小平南巡讲话，非公经济在政治上的弱势地位得以改善。当年，刘永好兄弟开始将希望成功模式向全国复制，在全国各地办厂并取得成功。1993年，刘永好作为非公有制经济界推选出的政协委员，出席了全国政协八届一次会议。
刘永好曾对媒体阐述过自己被推荐当全国政协委员的情景。一天，四川省委统战部的一位干部找到刘永好，说准备推荐他为全国政协委员，“没过多久就让我填了表”。不久，作为来自企业界的惟一代表，他又当选为全国工商联副主席。
身份的变化，使刘永好的人生舞台扩大了很多倍。在1993年，刘永好作为新任的全国政协委员，与中国工商界的一批知名人士发起成立中国民生银行的提案。这一提案得到中央的支持。并在1996年初正式组成。新希望集团是民生银行的第一大股东，刘永好连续两届当选为该银行副董事长。
到1999年底，刘永好的希望集团已发展成为以饲料为主，涉足食品、高科技、金融、房地产、生物化工等行业，拥有140多个工厂的全国性集团公司，是国内最大民营企业之一。2002年开始，新希望集团雄心勃勃地进军金融业、乳制品行业、零售业及其他战略投资领域，进入成都、大连和上海的房地产业。2012年底，新希望集团已经拥有企业超过800家，员工超过8万人，其中有近4万人从事农业相关工作。
不过刘永好并没有停下创新的脚步。“我们将在互联网金融的浪潮中，摘取浪尖花朵”，2013年10月，新希望集团有限公司和上海陆家嘴集团有限公司、日本SBI控股株式会社在上海浦东新区签署协议，在上海自贸区成立一个中外合资的互联网金融企业，开展金融创新业务。 此外，新希望集团还与民生银行股东筹资注册民生电商。
同样，刘永好也没有忘记要用互联网来改造农业。“我们必须创新，在国内，我们要从中国最大的饲料生产商和第二大肉蛋奶的提供商，变成肉蛋奶的综合服务商这是最大的转型，用互联网精神来改造我们现代农产业，现代畜牧业。”
根据2014年《福布斯》中文版发布的“中国现代家族企业调查报告” ，来自四川的新希望刘永好家族以694亿元营收排名第二。
刘永好的“新希望”
对于“草莽”出身的第一代民营企业家而言，如何顺利交班是目前最大的政治，刘永好也不例外。刘永好给自己授权撰写的传记命名为《藏锋-刘永好传》，寓意“低调宽怀、踏实坚忍”。这正是他和新希望的处世哲学。对女儿刘畅，他也是这样做的。
回忆过去十几年，刘畅鲜少出现在公众视野。在集团内部，“李天媚”却被不少人了解——这是刘畅随母亲李巍姓而起的别名，她在很长时间里都用这个名字，个中缘由，有安全的考量，当然也有雪藏的目的。
按照刘永好的规划，1980年出生的独生女刘畅16岁时就被送到美国读书，2002年才回到中国。
为何会选择继承家族企业，刘畅的解释是，“其实我妈妈一句话把我最后劝动了。她说像你爸爸一直创业，你从小很难和他见面，又很小就出国，出国回来你又在外地工作，现在你自己能赚钱了，能养活自己，你又要搬出去住，自己创业。这样你算算我们一家人能住在一起，待在一起多长时间？说完之后我妈说你就试试回去工作，你把公司当作一个家来看，你把在公司里的跟你爸爸相处的日子当作是你在家里孝顺他，你换一个角度处理关系。”
2002年到2003年，刘畅在四川新希望农业股份有限公司任办公室主任；2003年到2004年，任新希望乳业控股有限公司办公室主任。2006年，时年26岁的她在上海负责新希望在张江建设的高档别墅办公区域——半岛科技园的业务。上述职位，刘畅都以“李天媚”的身份参与，一直严守刘永好在2002年她回国那一年时立下的规矩：女儿接班前需先封口10年。
新希望集团的下一代掌门人很长时间以来就这样低调地历练着。
2010年，刘畅被派往东南亚负责海外业务。这一段时间，刘畅经历了前所未有的艰苦环境挑战，期间她甚至自己亲尝饲料。也正因如此，刘畅逐步得到刘永好的认可。
在2011年全国“两会”。身为全国政协委员的刘永好把刘畅带到北京，并在媒体提问下主动介绍给媒体。这是刘畅第一次大规模进入公众视野，外界亦传出刘畅将作为刘永好的接班人。
2011年6月17日，刘畅就任新希望集团团委书记，5个月后，新希望六合完成资产重组，刘畅首次进入上市公司董事会。一年半之后，她接任公司董事长，已显得水到渠成。
不过，刘永好为了保证平稳过渡，依然采取了稳妥的办法。刘永好是这样考虑和安排企业“交班”和过渡的：“我们一批以我为首的年龄大一点的人，正在逐步的往后退。但退并不是完全不管，是退到一些相应的部门。在这样的岗位上，他们既可以送一程，又可以帮一把。在重大问题出现的时候，他们的力量很强，他们的智慧也很强。”
2013年5月，为了使这次传承更为保险，刘永好还请来职业经理人陈春花“辅政”。此次，新希望六合在A股首次采用“联席董事长”管理模式，由刘畅与联席董事长陈春花共同领导董事会管理企业。
从“藏锋”到“露锋”的十几年间，刘永好在学业、职业生涯上对刘畅的规划，看似顺理成章，但刘畅对新希望的责任感和对父辈商业理念的领悟，却是慢慢累积了起来的，刘畅是当下二代掌门中颇为外界所看好的一个，不仅得到公司上下一致认可，连大午集团创始人孙大午也曾公开表示“看好刘畅”。
而这位被寄予浓重希望的“接班人”这样评价自己的父亲：“父亲非常具有创新精神，现在花大量的时间接触互联网行业，他诠释了真正的企业家精神，即敢于自己打破自己、不断创新的精神。”
