在美国，因出生地而歧视他人是违法行为。然而，对那些非英语母语者的高素质人才来说，无形障碍依然存在，当他们想要晋升高管职位时所面临的困难就是一例。另外，在创业阶段，非英语母语者获得风投的概率也低于英语母语者。我们进行的两项研究对此做出了解释：很多人认为与英语母语者相比，非母语者不太具备应对办公室政治的能力，因此缺乏作为成功领导者或支持者所需的影响力。
在第一项实验中，我们要求179名本科生和研究生根据一些人的简历、照片、面试音频对他们的政治能力、交流技巧和协作能力给出评判，为一个中层管理岗位评估出候选人。这些人年龄相仿，仪态魅力相似，教育程度和工作背景相当。按照英语为母语这一标准，参与者被分为两组。排除种族因素（每组一半是白种人，一半是亚洲人），平均而言，候选人中英语母语者获得推荐的概率比非母语者高出16%。非母语者则会被认为语言表达不流利或意思表述不清。评估结果之所以差距极大，完全是因为他们严重怀疑非母语者的政治能力。
为了避免在大公司中遭遇此类歧视，许多技术移民人士选择创业。于是，我们在第二个实验中关注创业风投情况。非母语者在这方面能得到更多资金吗？答案是否定的。我们选取了一个真实的科技创业大赛的视频，播放给MBA学生看，但并未告诉他们最终结果。参与者就明显的口音、政治能力、交流技巧以及协作能力，对创业者作出评估。那些说话带口音的创业者同样被视为欠缺政治技能。最终，那些英语母语者获得创业风投的平均概率相比高出23%。
