批评者多年来一直指责说，除奖金、股权和津贴外，公司聘请的薪酬顾问（通过与同行业公司对标帮助制定CEO薪酬的专业人员）也对高管薪酬过高负有责任。有人认为，薪酬顾问有动机将高管薪酬定得很高：他们希望以此得到CEO的青睐，并讨好其他高管，以得到油水更多的生意。为提高透明度，美国证券交易委员会（SEC）从2006年开始要求企业报告薪酬顾问信息。
但咨询顾问真的是CEO高薪的“罪魁祸首”吗？
为了回答这个问题，研究人员根据SEC的数据比较了雇用和不雇用薪酬顾问的公司的实际情况。在剔除公司规模、行业和CEO上任时间等因素后，研究人员发现，2006年至2011年，雇用薪酬顾问的公司的高管薪酬高出18%到51%，这一数字呈增长趋势；这些公司高管持股也明显更多。
