金融市场蔓延着不安情绪，社会被焦虑笼罩着。在美国，总统竞选已经堕落成狂暴的人身侮辱和行为。科技方面虽然已有自动驾驶汽车和根据基因组学而开发的药物，但大多数人认为，美国正朝着错误的方向前进。在这样的时代下，即使是对于努力为公司建立更繁荣美好未来的领导者而言，也很容易变得悲观。
对于悲观，正如那个老笑话说的，“我愿意当个悲观主义者，但悲观主义者永远成不了事。”我刚刚写完一本书，该书是关于一些身处普通环境下的企业（银行、医院、甚至停车场）因为做了非凡的事，而获得重大胜利。在我研究这些公司的领导者及激励其成员的心态后发现，它们组织中弥漫的强烈乐观情绪。那不是天真的，不假思索便相信必然会成功的乐观情绪，而是领导力学者、社会活动家John Gardner的名言“意志坚强的乐观主义”（ tough-minded optimism）：融合了原创想法、深刻的信念，以及面临变化时的恢复能力。
“如果你不相信未来会更好，那你就不可能塑造未来，” Gardner说。相反，“未来是由非常积极、热忱的、渴望或深信某事物的人创造的。”他发现，最优秀的领导者拥有各种技能，善于使用各式技巧，但是“强大动机带来的精神振奋与绩效提升”是无可替代的。
让我印象很深的是，在艰辛严苛的领域取得胜利的领导者用以下四个问题的答案，让自己精神振奋且绩效提高，并团结他人协助自己成功。努力找到这些问题的答案，你会对未来保持乐观，并更愿意坚强地面对怀疑者与愤世嫉俗者。
· 你公司是否有个与众不同的目标，能让你挺身而出并激励其他人支持你？最成功的公司不仅销售具有竞争力的产品与服务，还支持一些能塑造公司所在领域未来发展方向，重塑你能为客户、同事和投资人做些什么的重要构想。我知道的最令人振奋的公司，他们并不想在其他公司都从事的领域成为最佳，他们要成为独一无二的公司，做其他公司没有在做的事。这种原创用很吸引人的不同选择取代沉闷乏味的现状。
· 应在组织、员工、品牌和客户间建立情感联系。最成功的领导者与组织和其他人（组织）的想法不同（见上文）。但他们比其他人更在乎客户、同事，也更在乎整个组织在这个可走捷径或在价值观上妥协的世界中，如何作为。在组织和员工之间、在品牌及其客户之间的这种情感联系，即使是在负面的环境中，也能创造正面的活力。
· 你是否既有创意，又能保有一贯性？乐观并不是要完全接受改变。其实，人们对于未来感到悲观的一个原因是，他们所属的组织无法停止改变。太多公司从一家顾问公司换到另一家，从去年的热门管理方式换到今年的新商业模式。对于这种作风，管理大师吉姆·柯林斯（Jim Collins）这么说：“平庸的特征不是不愿意改变。平庸的特征是长期缺乏一贯性。”如果你想成为意志坚强的乐观主义者，那么不管环境好坏，你的优先要务都要保持一致。
· 你是否已想出如何运用公司历史来协助塑造公司的未来？心理学家杰罗姆·布鲁纳（ Jerome Bruner）明确指出，若是以过去最好的事物为基础来找寻新的事物，可能就会发生什么意想不到的事。他认为，创造力的本质是“想出如何用你已知的事物，来超越你已想到的事物。”正因如此，我见过的最乐观的领导者不会否认以前的事情。相反，他们重新诠释以前的事情，以探索接下来会发生什么。有时候，“重新发现过往”这个行动本身，会创造必要的信心，以制订走向未来的行动计划。
我从不认为，只要用接受意志坚强的乐观主义精神来回答上述四个问题，就保证能成功。Gardner本人喜欢引用另一句陈年妙语来支持他对乐观力量的看法：“悲观主义者通过资助乐观主义者而成为悲观主义者。”我们所处的时代充满痛苦的颠覆和令人振奋的突破，持续的动荡和无限的美好前景，在这样的时代里，你必须先相信未来会更好，才能为你的组织和同事们创造更美好的未来。（侯秀琴 /译 腾跃/编）
William C. Taylor 是《快公司》杂志的联合创始人。
