经过多年的观察，我们发现高管领导力的培养通常会经历三个阶段：首先在职业发展初期，管理者和专业人才通过学习商业技能和规律，增强分析和预测能力；之后，他们在商战中逐渐积累行业知识、经验、人脉和个人品牌，负责更加具有挑战性的项目，并在众多竞争者中脱颖而出，成为组织的高层管理者；到第三个阶段，也就是当他们工作10-15年左右时，他们不仅处于职业发展的关键阶段，也是人生的重要转折点。在这个阶段，高管们开始意识到生命有限，不仅迫切希望实现事业上的成功，也开始思考与探索生命的意义。
我们的研究正是聚焦于第三个阶段的高层管理者——那一群被称作“成功人士”的商学院高层管理硕士（EMBA）学员。作为企业的领导者，他们认为当下生命中有哪些重要挑战？他们如何从自己的经验和阅历中感悟内省，从而收获对事业和人生更丰富的理解？作为身经百战再读书的EMBA学员，他们如何看待在商学院的经历及其价值呢？
研究结果表明，这些处于人生重要转折期的EMBA学员们认为最具挑战性的三件事，分别是1）工作中的情绪管理；2）工作与生活的两难选择；以及3）对于人生的探索和自我意识的发展。从学习与成长的角度，他们认为，商学院的经历带给他们最大的价值是重新发现自我、找到归属感、学习分析框架以及建立人脉。对于那些仍然处于职业发展关键阶段的学员们来说，学习分析框架、建立人脉更加重要，而对于那些已经走到职业发展的巅峰并实现财务自由的学员们来说，“重新发现自我”和 “找到归属感”则具有更深远的意义。
