近20年前，学界就开始呼吁关注上市公司的一种行为：先授予高管期权，紧接着发布利好推动股价上涨，让自家人获益。这种精心计算被称为“压弹簧”（spring loading）。研究者还发现公司通过倒签日期（backdating），在股价低点授予高管期权，使其获益。据估计，在21世纪初，上市公司高管通过期权倒填日期平均每年获益50万美元。2003年至2010年，美国证券交易委员会（SEC）对包括苹果在内的32家公司提起相关诉讼。
2002年生效的萨班斯法案规定，企业在授予期权后两日内须报告SEC（此前为两个月），从技术上禁止了倒填日期。2006年，SEC要求企业披露是否曾倒填日期或有此计划。但没有证据显示SEC严格执行了这两项规定。
为调查上市公司是否仍在进行期权“内幕交易”，密歇根大学Ross商学院的三名研究者分析了2008年至2014年的140万宗期权授予，寻找倒填日期、“压弹簧”和“躲子弹”（bullet dodging，即先发布利空，股价下跌后立即授予期权）等行为的证据。
