动荡时期，沉稳和笃定算是难得的优点。入选《哈佛商业评论》2018年全球百佳CEO榜单的高管明显表现出了这两种品质。尽管面对多种外部力量——精明的竞争对手、难以取悦的客户、贪求利润的投资者、政治和经济阻力，他们的公司依然展现了持续增长的强大能力：去年进入榜单的100名领导者中，70名领袖在今年同样以优异表现脱颖而出。其中包括本年度依旧名列榜首的西班牙快销巨头Inditex的CEO帕勃罗·伊斯拉（Pablo Isla）。
这种排名上的稳定性，原因不仅在于这些领袖的领导风格始终如一，还在于《哈佛商业评论》沿用了以往的绩效评估方法。虽然在当前商业世界中，今日股价和本季度收入往往会备受瞩目，但我们的榜单放眼长远：我们主要基于每位CEO整个任期内的财务回报进行评估，由于这些CEO都非常成功，所以很多人任期极长。（本榜单中的CEO平均任期为16年，而根据2017年数据，标普500公司的CEO平均任期为7.2年。）为计算最终排名，我们还将每家公司在环境、社会和治理（ESG）方面的表现纳入评估范围内。
由于我们的排名关注CEO整个职业生涯的表现，所以每年上下浮动都不大。今年前10名中的7名CEO，以及前25名中的18人，都曾出现在去年榜单同一区间里。一般每年有三分之一到四分之一的CEO会因退休、辞职、死亡或财务表现不佳，从上一年的榜单中跌出。从2017年榜单中跌出的著名领导者有WPP集团的苏铭天（Martin Sorrell，遭到渎职指控后辞职）、全食超市（Whole Foods）的约翰·麦基（John Mackey，公司被亚马逊收购）和L Brands公司的莱斯利·卫克斯奈（Leslie Wexner，今年股价暴跌）。
