近年来，很多观点认为中国经济增速下行的一个重要原因是人口老龄化。劳动年龄人口数量下降将导致有效劳动力规模萎缩，年龄结构的生产效应降低，人口抚养比上升，推动中国经济高速发展的人口红利正在消失，开始显著拖累中国中长期的经济增长潜力。这种人口论有两大缺陷：首先，该理论关注的是人口和年轻人口，而非更为关键的健康人口；其次，未考虑人口素质的提升。随着人们健康状况的持续改善、受教育水平的不断提高，传统指标已经不足以对当前中国人力资源储备进行精准测度。在新的发展阶段，应跳出原有逻辑，关注人本身的发展，而非人口数量增减。国家政策应重点关注如何保护、提升、利用中国的社会人力资源总量。
人力资源总量是指一个经济体内考虑到人口素质（包括健康水平和受教育水平）的有能力参与经济社会活动的人口工作时间储备。ACCEPT研究院在传统数据的基础上，捕捉健康和教育对人力资源的影响，进而设计出新的测度方式：
人力资源总量=全部人口预期健康寿命时长×劳动力技能
人口预期健康寿命时长指全国所有人口预期健康寿命加总：根据世界卫生组织（WHO）的相关数据，对不同年龄区间人口剩余预期健康寿命进行估算，综合各年龄区间的人口数量分布，可求得在当前人口存量和年龄结构下，中国人口预期健康寿命总时长。劳动力技能反映了教育投资对人力资源提升的作用，刻画受教育年限的提高对人们工作效率的提升。
根据以上的定义和测算方法，报告计算了本世纪初至今不同国家的人力资源总量。以2000年为基年，并将2000年人力资源总量设为100，将之后各年人力资源总量进行标准化处理，得出人力资源总量的国际可比指标如图：
根据测算，以2000年为基年（人力资源存量为100），如未经任何政策调整，年轻人口的断崖式下跌的确会对人力资源总量有一定拖累。到2035年，单纯人口老龄化因素会使得人力资源总量下降16%，至2050年，这一数字将继续扩大至25%。然而，健康和教育对人力资源总量的贡献可以完全弥补老龄化带来的损失。如图所示，20年内中国人的预期寿命增加5.5岁，预期健康寿命提高4.8岁，平均受教育年限提高1.6年，达到8.67年。健康状况和教育质量的改善不仅能填补（年轻）人口下降的冲击，还能使得中国的人力资源储备更加优化。研究院预计，未来三十年中国的人力资源总量仍将持续上升。和2000年相比，中国人口资源总量将在2035年和2050年分别提升19.4和21个百分点，其中健康和教育的贡献超过三分之一。
因此，报告认为，中国正从人口大国迈向人力资源大国，推动经济社会中长期发展的关键在于把人的发展置于首位，既不能简单地聚焦于人口数量的增长，也不能把人资本化。随着经济不断发展，科技不断进步，社会不断文明，经济增长越来越不取决于人口总量，而是人力资源总量。
放宽生育限制，出台三孩政策，既是应对老龄化问题的新举措，也是尊重和顺应百姓生育意愿的新理念。但不应把解决人口问题过度聚集于生育政策：生养子女决策过程复杂，又属长期慢变量，20年之内很难看到成果，短期内甚至会加快人口抚养比的上升。应在尊重和顺应百姓生育意愿的基础上，通过不断提升百姓的健康和教育水平，保护和提升中国人力资源总量；应在尊重百姓工作意愿的基础上，打破年龄歧视和性别歧视等劳动力市场的约束性因素，优化与人力资源结构相适应的经济发展模式，加速人力资源在地理空间上的合理布局，挖掘好2050年前人力资源总量稳步增长的潜力，为新百年中华民族的伟大复兴提供坚实支持。
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