改革开放初期，日本是中国的主要学习和借鉴对象。这是因为日本带有浓厚的东亚文化和社会特征，其经济政策实施方式，与中国的体制有一定兼容性。日本战后经济的高速增长成就也吸引了中国领导人的注意。当时主流观点认为日本政府在经济活动中占有重要地位，所以了解日本政府的经济政策制定和影响，尤其是导致其战后产业快速赶超欧美的政策，成为中国经济界对日本经济政策研究的主要方向。
1995年出版的《日本通商产业政策史（1945-1979）》曾产生过较大影响，为改革开放前30年的产业结构调整和经济转型政策提供了参考和借鉴。在20世纪最后20年间，日本的国际经济环境发生了重大变化。日本政府大幅度调整了其产业政策方向和目标。随着中国GDP总量超过日本，中国目前面临的形势与20世纪80年代后的日本存在诸多相似之处，比如，我们可以从日美贸易摩擦中得到一些启发。《日本通商产业政策史（1980-2000）》的出版，让我们得以及时了解日本产业政策转型期的政策变化。以邻为鉴，对我们的理论研究和政策设计有重要参考价值。
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