为了缓解英国就业市场上本国大学毕业生供不应求的问题，2022年5月30日，英国政府正式推出一种新类型签证，以吸引全球顶尖大学的毕业生来英国工作。
这种新签证的名称叫做“高潜力人才签证”（High Potential Individual，缩写为HPI），根据申请人的学位水平，成功获得HPI签证的外国大学毕业生将被允许在英国工作和居留两到三年。
全球抢人才？
英国以往推出过多种吸引外国人才的签证项目，但吸引的目标或者是那些大学毕业多年、事业有成的人才，或者是在英国留学的外国留学生，例如，英国有过学后工作签证（即Post Study Work，缩写为PSW）项目，就是外国留学生在英国取得大学学士、硕士、博士等学位后，有两年的时间在英国找工作或创业。
然而，英国在5月30日推出的“高潜力人才签证”项目，并不要求你是一个作出过杰出成就的人才，也不要求你必须在英国大学获得学位，是面向全球，直接针对外国大学毕业生。
当然，既然是“高潜力人才”，它的门槛也不低：它针对的是全球为数不多的顶尖大学的毕业生。
英国内政部最近公布了一份符合HPI签证条件的外国顶尖大学名单，入选的大学只有37所。据称，这一签证相当于“海外版的PSW签证”，没有名额限制，所有五年内毕业于这37所大学的外国人都可以申请这一签证。
根据这一签证项目，拥有外国顶尖大学学士或硕士学位的成功的申请者，不管他们出生在哪个国家，都可以在英国工作两年，已婚者还可以携带配偶和子女来英；如果拥有外国顶尖大学的博士学位，则可以在英国工作三年。
最为重要的是，与以往一些签证项目的要求不同，“高潜力人才签证”项目并不要求申请者在申请之前已经拿到了雇主的雇佣合同，来到英国之后，也不需要与某一特定雇主绑定，随时可以更换公司，也可以自己创业。
如果符合相关的条件，签证期满之后，他们还可以转向其他长期的就业签证，或者更进一步，走向申请英国永久居民身份之途。
这是英国退欧之后吸引全球各地人才努力的重要组成部分，也是新冠疫情之后英国为了解决就业市场上严重的大学毕业生供不应求问题的应急之招。
不出所料，英国内阁要员最近纷纷露面，宣传这一最新的签证项目。
英国内政大臣帕特尔表示，退出欧盟之后，英国的新人才战略是“把能力和人才放在首位，而不管你从哪里来”，5月30日推出的“高潜力人才签证”项目就是这一人才战略的体现。
英国财政大臣苏纳克则强调说，“高潜力人才签证”项目将有助于英国成为全球创新、创造和企业家精神的中心。
苏纳克说：“我们希望明天的企业今天就在英国建立，这就是为什么我呼吁外国大学毕业生们利用这个难得的机会在英国开拓他们的事业。”
不过，一些英国媒体指出，几位政府要员如此高调地推广一个普通的签证项目，其实也是深深卷入“派对门”丑闻的英国首相约翰逊，现在急于通过一些“正能量”的项目，来转移英国民众视线的尝试。
美国大学占一半以上
鉴于“高潜力人才签证”申请人可以在毕业后五年之内提出申请，申请人所毕业的那所外国大学，必须在申请人毕业当年名列三个最著名的世界大学排行榜中至少两个榜单上的前50名。
这三个榜单是：泰晤士报高等教育世界大学排行榜、QS世界大学排行榜和世界大学学术排行榜。
由于这三个榜单每年都在变化，所以，符合“高潜力人才签证”项目要求的大学名单也会每年更新。从英国内政部2022年5月6日公布的最新学年HPI大学名单来看，符合这一条件的大学只有37所，门槛确实很高。其中亚洲大学只有八所，除了北京大学、清华大学、香港大学、香港中文大学这四所中国大学，还有两所日本大学（东京大学、京都大学）和两所新加坡大学（南洋理工大学、新加坡国立大学）。
欧洲大学更少，只有五所：德国一所（慕尼黑大学）、法国一所（巴黎文理研究大学）、瑞士两所（洛桑联邦理工学院、苏黎世联邦理工学院）、瑞典一所（卡罗林斯卡医学院）。
另外，这份名单上还有三所加拿大大学（多伦多大学、不列颠哥伦比亚大学、麦吉尔大学）和一所澳大利亚大学（墨尔本大学）。
但是，这一最新名单上的美国大学很多，包括哈佛大学、耶鲁大学、麻省理工学院、普林斯顿大学、斯坦福大学、哥伦比亚大学、芝加哥大学、纽约大学、西北大学、加州理工学院、华盛顿大学、得克萨斯大学奥斯汀分校、宾夕法尼亚大学、密歇根大学安娜堡分校、加州大学的三个分校（伯克利、洛杉矶、圣地亚哥）、约翰霍普金斯大学、杜克大学、康奈尔大学。
37所大学中，美国大学竟然高达20所，超过了一半。
从英国内政部公布的这份最新学年的外国顶尖大学名单来看，虽然英国在退欧之后一直口口声声地说，英国想吸引全球人才，但实际上他们更想吸引美国人才，在我看来，原因有三：一、英国退出欧盟，其真实目的，其实是想与美国保持更紧密的联系；二、美国名校多，排名高，如果能够吸引美国名校毕业生来英国工作，英国当然求之不得；三、从美国名校毕业，自然英语好，英美两国文化也相似，所以美国名校毕业生来英国工作，不存在语言问题和文化障碍。
不过，英国并不一定能够达成靠美国最著名的大学为自己培养人才、从而坐收渔利的目的，因为英国经济规模本身就比美国小，退欧后的英国，对欧贸易遭遇壁垒，经济受到打击，人家毕业于美国名校，为什么不在美国就业，非要来你英国？
如果把眼光放得更长远一些，从美国立国后200多年中英美两国的人才流向来看，其实是更多的英国名校毕业生流向了美国，而非相反。
没办法，水往低处流，人往高处走。
英国不是移民国家？
其实，如果英国确实想解决本国人才紧缺的问题，不妨抛开那三个榜单，把眼光放低一些，多在美国之外的国家中，尤其是在第三世界国家中，物色物色名校毕业生。
如今英国的就业市场，确实急缺符合条件的大学毕业生。
英国学生雇主协会（Institute for Student Employers）最近公布的数据显示，在新冠疫情期间，英国雇主对大学毕业生的需求仍然很高。该协会说，现在的毕业生职位空缺数量比 2019 年新冠疫情前增加了20%。
许多机构预计，2022年英国大学毕业生职位空缺数量还会比2021年进一步增加。
有人甚至认为，鉴于如今空缺职位超过求职人数，2022年应该是大学毕业生求职的黄金之年。
其实，英国在推出“高潜力人才签证”项目之前，就已经恢复了一度取消的PSW签证（即学后工作签证）。
PSW签证是2008年设立的，据说，很多外国学生就是因为毕业后可以在英国合法工作两年而选择来英国留学的。但PSW签证在2012年4月被取消。后来，英国各大学纷纷向政府抱怨，认为在美国、加拿大、澳大利亚等国都保留了类似签证的情况下，英国取消PSW签证等于“挥刀自宫”，削弱了英国大学的竞争力，他们还以英国取消PSW签证之后印度来英国留学的人数急剧下降作为证据，向政府施压。在种种压力之下，英国政府又在2020年恢复了PSW签证。
最新公布的数据显示，2021年全年，有100万名外国人获得了英国的工作签证、留学签证和家庭团聚签证，创下了纪录，其中就包括47万名外国留学生。一些研究机构预测，2022年还会有更多的外国留学生来英国学习。
但PSW签证只适用于那些在英国留学的外国人，仍然难以满足英国就业市场对大学毕业生的强烈需求。于是，“高潜力人才签证”项目如今就应运而生了。
根据英国内政部的规定，过去5年内毕业于这37所大学的外国人，如果想申请英国的“高潜力人才签证”，虽然不需要雇主担保，其年收入也不需要达到一定的高度，但仍然需要通过一系列的检查和考核，才能拿到这一签证：他们必须通过英国的国家安全检查和犯罪记录检查；如果申请人的学位不是用英语教授的，那么，他们还必须额外参加英语考试，换句话说，他们的英语说、读、听、写能力必须至少达到B1中级水平，这相当于雅思4分。
此外，申请人还需要在其银行中存有至少1270英镑、并连续存满至少28天。HPI签证的申请费为715英镑，成功的申请者还需要缴纳一笔移民医保附加费，这笔费用供他本人及其家人来英国后使用英国的医保体系。
当然，如果申请人曾经获得过科学、艺术、电影、戏剧等方面的著名的国际奖项，他们还可以跳过英国政府最新的移民控制程序，快速拿到为期三年的“高潜力人才签证”。
三年期满，他们还可能通过类似的“快速通道”，拿到英国永久居留身份。
经常听到英国右翼人士说：英国不是移民国家，英国是一个岛国，英国退欧就是因为来自欧陆的移民太多，但这个说法并不完全准确。在全球高端人才市场上，不管是近几年反移民势力坐大的英国、美国，还是确确实实的“蕞尔小国”以色列、瑞士，都会突然变成争抢人才的“移民国家”。
作者曾在英国多家知名媒体担任资深记者、编辑。
