长期以来，企业聘请CEO或其他关键高管时都知道应该寻找怎样的人才：具备专业技术、高超的管理能力和管理财务资源的过往成功经历。为这些职位寻找外部候选者时，企业往往青睐来自通用电气、IBM、宝洁等公司和麦肯锡、德勤等专业服务巨头的高管——众所周知，这几家公司善于为管理者培养这些技能。
如今这一切已成往事。过去二十年间发生了许多改变，企业无法再确保具备传统管理背景的领导者一定能够成为成功的C级高管。如今公司需要的高管必须能激励精通技术的多样化全球团队、发挥企业发言人的作用、高效率地应对从主权政府到有影响力的非政府组织等各方，并在新的公司（可能是不熟悉的行业）迅速有效地应用自己的技能，通常还要与之前不认识的C级同事合作。
