在纽约曼哈顿岛的最南端，有两个地方，是不容错过的。
一个当然是9·11世贸大厦的遗址。那里一度是两个大坑，宛如一双巨人空洞的眼睛，令人不忍直视。这是悲伤的聚集地。
但是，就在它的正对面，是一座哥特式建筑，广阔却并不高大。它是一个令人充满惊喜的地方，唤作Century 21百货商店。
悲伤与惊喜如此肩并肩地紧靠在一起，令人百感交集。这也或者就是纽约的魅力吧。
多数人第一次走进Century 21的时候，会感到晕眩：被其中极度丰盛的商品所击败。它大概是全美最负盛名的折扣型百货商店。
大量知名品牌的过季产品在这里打折，而它的种类恐怕要多至上万种，从服装鞋帽首饰到家居用品，无所不包。
它便宜到什么地步呢？如果你运气好的话，一件名牌衬衣只需要5.99美元。
我在21世纪初到达Century 21的时候，不仅仅被它的气派所惊吓，当时就有了一个下意识的本能反应：为什么我在中国买不到这样价美物廉的东西呢？
当然，那个时候，中国制造的力量还没有现在这么强大。
1.
和许多中国人印象中大撒把的美国人不太一样的是：美国人也很爱便宜货。
在纽约知名的第五大街上，有著名的Saks Fifth Avenue，还有Nieman Marcus这些令人眼花缭乱的家居用品店。
但是美国更多的是类似于线下拼多多的Dollar Shop，美元店，并且往往是连锁店，遍及全美的包括Dollar Tree，Family Dollar之类的。他们还有细分的3美元店，和5美元店。
怎么说呢？在追求性价比这件事情上，环球同此凉热。
在中国的商业版图上，曾经有过一个非常兴盛的行业，叫海淘，是把国外的产品以比店铺价更加便宜的方式，进口到中国来。
这曾经是中国海外电商的主流模式。海淘宣称的是建造一种生活方式，事实上，就是期望以高于中国制造的价格，建设一种几乎虚假的高端生活。
我自然并不反对对于国外优质产品的追捧。然而盛行一时的消费升级无非是在高速发展时期的一种发热病而已。因为中国哪怕是城市中层人群的生活，也还远没有到可以大量消费国外高价日用品的地步。
那时我们大约理解错了“消费升级”的意思。它从来都不是对于高价商品的追求，而是在品质不断上升的同时，不断消灭中间环节，把价格降下来。就像我现在许多的电子产品和书籍，都从拼多多上面买一样：我要求的品质和品牌从来不会放弃，但是我要求的价格必须更加合理。
我曾经和一位广东的家居用品制造厂商深度地聊过。他从为一批德国家居用品品牌代工起家，其后深耕于此，尤其在刀具方面用力甚深。
他和我说，实际上，现在能够把刀刃做到更薄的工厂，是他们，而不是德国人。因为在为德国代工的数十年里，他投入了巨大的研发力量，以求把技术做到更好。
现在，他也拥有了自己的品牌，而他的刀具的售价，不过是他所代工的产品售价的1/3到1/4。
公号远川出海研究在9月9日发表了一篇文章，题为《中国出海往事，从太平手袋厂到“新出海四小龙”》。
其中谈到，中国制造的出口，已经从最基本的日用品发展到了以Shein（服装制造）、Tik Tok（短视频应用）、PingPong（跨境支付）和菜鸟（物流）这样与国际世界直接竞争的先进产业。
仅仅以Shein为例，它一年的上新款式是15万个，而曾经在国际上风头无俩的服装巨擘ZARA，不过才区区1.2万个。它的生产交付周期，仅有5-7天，比ZARA快7天。
在过往的两个月时间里，我与许多人曾经聊过关于越南制造是否会取代中国制造的问题，业内几乎无人愿意承认这种可能性。所有人几乎异口同声地告诉我：中国的供应链优势，是在经过了40年的建设之后，已经形成了完备的系统，全球无人匹敌。
但是我想泼一瓢冷水。我的问题是：今天，无论在欧洲还是美国还是日本，无论是在中产阶级喜欢的Macy’s，还是在工薪阶层喜欢的Dollar Shop里，中国品牌的产品依旧寥寥可数。
中国制造的产能与能力，早就已经超越了中国国境。那么为什么它依然停留在中国？远川的稿件中说，施振荣早在1992年就提出了“微笑曲线”，即出于生物链底端的，是组装和制造，而利润高的地方，在品牌服务，或技术专利。
我的广东刀具朋友已经非常清晰地告诉了我，他们已经具备了品牌服务的能力。可是为什么在欧美主流的市场上，还是没有他们？
在过去的一年里，尽管美元通胀压力越来越大，可是令人惊讶的是，几个Dollar Shop连锁店全都业绩爆棚，并且都还在拼命地扩张店面。
Dollar Shop不过是一个现象而已。在全球供应链越来越透明化，成本结构越来越全球拉平的同时，事实上全球的商品价格，都在面临着重新调整的可能性。
2.
但是对于中国制造的企业来说，这件事情确实太难了。
难的地方并不在把东西生产出来，这是中国制造最擅长的事情。
在我看来，难点在于我们一直用来形容国内地区性差异的一个词，叫“剪刀差”，或者用更加学术化一点的词语，叫“信息差”。
中国与国外之间的信息差，是一个天大的问题。
在中国历史学界流传的笑话，就是当英国终于发现了中国的时候，英国商人沸腾了。因为他们计算出来，如果可以在中国销售钢琴的话，按照当时4亿人口计算，英国每一个人都有机会成为百万富翁。
可惜清朝的中国人，一架钢琴也不会买。这就是信息差。
中国制造作为一个代工产业，无需理会信息差。因为那些品牌会告诉你生产什么，生产多少，工期多长。
但是当中国制造想要出海的时候，一切都变化了。美国的Dollar Shop需要什么？日本的百元店需要什么？需要多少？什么时间需要什么？一切都成为问题。
如果说这些可以通过一定的信息情报获得的话，那么一下几个剪刀差，会让任何一个具有出海野心的人望而生畏：
发展差。规格、版本、品控标准、洗涤标准……每一个商品都有着千差万别的差异性。在中国广受欢迎的产品，或许在欧美日就是无人问津的边角货。仅仅是文化差异一项，就足够让人抓狂。
设计差。设计的背后，其实是审美标准的差异。长期浸淫在一种文化中，生产适合与自身民族的产品的人，很难想象当你把外部世界当成主要销售对象的时候，其中的审美差异与设计感官，几乎可以到天壤之别的地步。
其中的鸿沟并非不能跨越。但是我的一位朋友，在经过了20年的对日贸易之后，她说，才刚刚开始小步尝试对日进行品牌销售。
而最大的bug，更加在于制度差。人人都听过反倾销的故事，但这还只是政治层面的纠葛而已。版权问题，知识产权问题，售后政策问题，退换问题，这些问题的背后，都掩藏着非常深刻的制度差异。
去过Century 21的人都被它的价格和规模所震惊。但是恐怕它背后的逻辑，才更加让人震惊。尽管有着数量庞大的SKU，但是它仍然是一个买手店。因为它有自己非常独特的选货标准。
它每天都人满为患，如果能够进入Century 21，中国制造就能打开一扇零售的窗口，因为它每天都在向来自全世界的游客展示自己的品牌。但是你得能够跨越这些剪刀差，以及它的买手挑剔的眼光。
在中国制造中，已经有许多我的广东朋友那样的隐形冠军，但是依靠他们自己，都无法跨越这套纷繁复杂的剪刀差。
3.
依靠单独的力量，是极其困难的。如果要让一个哪怕是规模普通的中国制造出海，他们需要的是一个人人都能用得上的基础设施：去填平这其中令人生畏的信息差。
9月19日拼多多宣布的“2022多多出海扶持计划”，是多少有些令人意外的惊喜。在此之前，拼多多就已经在海外建立的Temu购物网站，执行自己的出海计划，而这个出海扶持计划，显然是拼多多期望在出海这件事上的升级版。
在这个新闻中，拼多多计划投入100个亿的资源包，培植100个出海品牌，推动1万家制造企业直连海外市场。
我一直并不讳言我喜欢拼多多在国内对农产品所做的模式：信息下行，农产品上行。通过拼多多的算法技术，把在农村中过剩的产品，通过直联的方式，向城市进行销售。
它恰恰是解决信息差和剪刀差的理想方式。
就目前的信息而言，拼多多所期待的，就是把在国内行之有效的这套技术机制，复制到海外市场上。
其实说复制并不准确，我以为恰恰是我所提到的“出海基础设施”更加准确一些，只是背后的技术逻辑大致相同。
拼多多前台的销售模式，就是面向一线的消费者收集其需求信息，而后匹配给具有生产能力的厂家：在国内是农户，在国外是制造企业。
事实上，拼多多在国内就已经在做基础设施的工作了。例如，它直接在云南建设了咖啡生产基地，不仅仅只是种植咖啡，而是提供了包括贷款、技术指导、人才培养等多层面的支持，从而使云南的咖啡农户，能够将成品咖啡，输送到拼多多的销售平台上。
中国的出海企业如果仅仅是依靠自我的单一力量，的确几乎难以实现：无论从成本的核算，还是从时间的投入，还是从结构的调整，都需要脱一层皮才能实现。
但是如果拼多多能够以集约化的方式，也就是相当于解决了一家企业，一个品牌的出海问题，那么所有相同或者相似的企业或者品牌，就能够在这个基础设施上，畅通无阻地实现出海问题。
这是中国制造业出海的海图。在扶持计划的措施中，它甚至规划了一体化的出海解决方案，包括语言文化、产品标准，知识产权服务、法律援助、贸易仲裁等。依赖这样的海图，和基础设施，哪怕是一家小规模的制造业，都能够方便地进入海外市场。
拼多多CEO陈磊说道：在国内消费市场，拼多多已经成为中国制造业转型升级的新引擎，我们将借鉴国内的成功经验，加大科研技术投入，更好地服务于中国制造的出海事业。“
如果我猜得没有错，陈磊要解决的，是如同农产品上行一样的信息差问题。
4.
如果我再次去Century 21的话，我大约会有意识地区寻找一下中国品牌的身影。20年过去，毕竟，中国已经成长成为了一个不同的国家，也成长成为了一个不同的市场。
无需讳言，中国供应链面临着一些挑战。尽管我同意越南短期之内根本无法对于中国供应链形成有效的挑战，但是中国制造出海的时机，未曾比现在更好。
Dollar Shop的空前发展，告诉我们一件事情，对于物价的敏感度，正在变成全世界越来越敏感的一个趋势。Shein在欧美市场的横扫千军，小米在印度和发展中国家的广受追捧，以及Tik Tok越来越成为一个主流媒体产品，都告诉我们这样的一个事实：全球化的趋势仍然不可阻挡，中国制造将从搭乘全球化的快车，走向品牌、技术和渠道的自立自强。。
毕竟，在保持品质持续上升的同时，全世界人民也都追求性价比。
生活至上，这才是这个世界最原初的本质。
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