当地时间7月15日，美国前总统特朗普在共和党全国代表大会第一天获得足够多的党代表票，被正式提名为2024年美国总统选举共和党总统候选人。特朗普当天还宣布，已选择俄亥俄州联邦参议员詹姆斯·万斯(J.D. Vance)作为他的竞选搭档。今年8月万斯将年满40岁，比特朗普年轻近40岁。虽然只有两年的民选经验，但万斯在这短短的两年时间里迅速成长为“让美国再次伟大”(MAGA)运动的领军人物。
无论是行事风格还是观点，万斯都是特朗普发起的保守民粹主义运动的最佳代言者。这一选择也是媒体和政治分析师广泛押注的。特朗普表示，万斯将“强烈关注他原本就为之奋斗的人民，即宾夕法尼亚州、密歇根州、威斯康星州、俄亥俄州、明尼苏达州以及更偏远地区的美国工人和农民”。美国国会众议院共和党籍议长迈克·约翰逊当天在大会上正式宣布，提名特朗普和万斯为共和党总统和副总统候选人。
如果特朗普当选，万斯将成为美国历史上最年轻的副总统之一。多位美国政治分析专家对《财经》表示，这是一箭三雕之选，有助于锁定俄亥俄州这个总统选举中关键的摇摆州；他的年龄或许能平衡特朗普的高龄，代表了共和党的未来，并吸引一些对两党都感到失望的年轻选民；最重要的是，从长远看万斯最能代表美国优先民粹主义，是“让美国再次伟大”运动薪火相传的重要人选。共和党籍众议院议长约翰逊(Mike Johnson)说，“特朗普需要一位具有创新理念并有能力向每一位美国选民阐述这些理念的副总统，参议员万斯完全符合这一要求。”
拜登竞选阵营则在第一时间指出，万斯将“竭尽全力支持特朗普及其极端的MAGA议程”。美国总统拜登也在当天公开表示：“在许多问题上，万斯是特朗普的克隆人，所以我看不出有什么区别。” 特朗普在宾夕法尼亚州的集会遇刺后，尽管枪手的动机尚不清楚，万斯就早早地将责任归咎于左翼，称这“不仅仅是一起孤立事件”。
1984年，万斯出生于俄亥俄州辛辛那提边上的米德尔敦（Middletown）一个典型美国锈带工人家庭。他在经济衰落的铁锈地带成长，在窘迫、动荡和艰辛中度过童年，经历多舛。父母在万斯仍在襁褓中时就离婚了，他的母亲早婚早孕，且持续嗑药。由外祖母拉扯大的万斯希望通过个人努力跻身上层，为底层工人阶级代言。共和党则希望他的出身会吸引中西部关键战场州的工人阶级选民。
2003年，从米德尔敦高中毕业后，因“9·11事件”影响与远房表姐的鼓励，万斯加入美国海军陆战队。服役期间，他被派往伊拉克参战。退伍后，他就读于俄亥俄州立大学，于2009年获得政治学和哲学学士学位。随后，他在耶鲁大学法学院学习，并于2013年获得法律学位。毕业后，他来到旧金山从事风险投资工作。截至2021年，万斯估算的净资产为500万美元，包括他的资产、金钱和收入。他的主要收入来源是他作为作家和风险资本家的职业。
万斯首次进入全国性舞台的镁光灯下是在2016年，万斯撰写的回忆录《乡下人的悲歌》（Hillbilly Elegy）红遍全美，也受中国精英推崇。书中讲述了他在美国“铁锈地带”的艰苦成长经历和该地区白人劳工阶层的生活挣扎：工作岗位不断流失、人们逐渐失去希望，父辈很多人都是“放纵的一代”“迷茫的一代”，子女也难以通过教育改变自身经济和社会地位。当年特朗普出人意料地击败希拉里当选美国总统。万斯的书被认为是生动解释了当时特朗普当选的深层原因：婴儿潮一代的大部分白人群体之所以遭受命运的无情打击，他们在追求种族平权过程中，虽未直接承受歧视，却在无形中成为牺牲品。为给有色人种提供更多发展空间，原有机会遭到挤压，生活空间随之缩水。在万斯看来，在民主党所谓的平等政策下，底层白人失去阶级流动空间，成为受害者、边缘人。
正因如此，万斯被认为是共和党领导层中少有的能真正代表其选民的，而代表选民是共和党领导层无法胜任的最基本的工作。更重要的是，成名后万斯踏足商界与政界，他的政商经历使其成为新保守主义运动信条的真正践行人，从理论到实践整合了“民族保守主义”或“新右翼”的信条，呼吁共和党放弃自由贸易、财政纪律和国际化等旧有主张，而代之以加强边境和关税控制、国家强力干预经济以及从世界舞台上撤退等理念。
俄亥俄州在总统选举中是关键的摇摆州。万斯作为特朗普的竞选搭档可能有助于确保俄亥俄州的选举人票，这是共和党胜利的重要因素。摄/金焱
2017年万斯在家乡俄亥俄州创办了一家专注于创造高薪就业机会的成长型公司Revolution LLC。这一阶段，万斯表现出强烈的贸易保护和反全球化倾向。他表示：“许多美国公司都在与来自中国和本国政府的不公平竞争作斗争，而政府往往会奖励跨国科技公司而不是俄亥俄州的小企业。”后来，万斯也提到他赞同对中国征收关税。2019年12月，万斯又与人合伙创办风险投资公司Narya，还得到谷歌前CEO（首席执行官）埃里克·施密特（Eric Emerson Schmidt）、PayPal创始人彼得·泰尔 (Peter Thiel) 等人的大力支持。
早在2016年美国总统大选时，万斯仍是“永不支持特朗普”（Never Trump Movement）运动的成员，称特朗普是“白痴”“文化海洛因”，甚至一度把特朗普称为“美国的希特勒”。但2018年2月后，万斯成为特朗普的拥趸，二人在边境隔离墙建设、保护本土制造业以及对气候变化的冷漠态度等方面存在诸多共识。2021年，万斯首次涉足政坛成为俄亥俄州联邦参议员。万斯以俄亥俄州东巴勒斯坦火车脱轨事件为契机，将事发村落描述为“被遗忘的地方”，并猛烈抨击拜登的边境政策，获得特朗普高度赞赏。此事件后，万斯在共和党内树立了稳固的民粹主义保守派形象，在右翼选民中备受欢迎。
共和党全国委员会7月8日通过了长达16页的《让美国再次伟大》政纲草案。草案中提到了共和党的20个政策目标。根据共和党的政纲草案所述，特朗普在未来宝贵的四年里将会集中精力落实“美国优先”政策，专注于解决美国内部问题，对官僚体系进行大换血，对美国政治进行改革，而不是因为外部事务而分心。
万斯会助推孤立主义路线以节省美国的经济成本，提高民众的支持度。 他排斥非法移民。万斯是特朗普修建边境隔离墙政策的坚定支持者。2023年，万斯进一步推动移民政策改革，提出《及时离境法案》，要求持临时签证进入美国的外国人向国土安全部支付5000美元至15000美元的保证金，并要求对非法移民的国际汇款征收10%的税；2024年，为禁止美国大学雇佣非法移民，万斯还提出了《大学就业责任法案》。
万斯对低收入阶层的白人富有同情心和洞察力，正是这些人帮助推动了反叛政治，尤其是特朗普的崛起。摄/金焱
万斯则会帮助特朗普全力推行已被他融入共和党理念的民粹民族主义。比如对待中国，万斯认为中国在经济、技术和军事方面对美国构成了重大挑战，是比俄罗斯更大的威胁。他也支持提高对中国商品的关税，加强美国国内的制造业。
万斯一直旗帜鲜明地支持经济民族主义政策。万斯曾于社交媒体X（原推特）上发文称：“我们允许中国以愚蠢的虚假自由贸易名义成为世界制造业超级大国。”万斯的强硬态度尤其体现在其立法行动上，一系列具有鲜明贸易保护主义倾向的参议院法案均有其参与。他作为赞助人支持了《阻止墨西哥的钢铁激增法案》，并参与起草《2023年中国贸易关系法》《2023年打击贸易欺诈法案》《公平竞争环境2.0法案》《2023年最低限度互惠法案》。此外，他也是S.J.Res.15联合决议的重要赞助人，该决议旨在否决商务部关于暂停清算、关税和预计关税的决定。2024年3月，万斯以中国“操纵人民币汇率”为由，立法要求财政部和美国外国投资委员会（CFIUS）对中国“拒绝遵守金融国际规则和规范的行为”采取行动。
