以3月7日相关文件刊宪为标志，中国香港特区已有20多年时间未曾调整的飞机乘客离境税增加进入相关流程。相关加幅为每人每次120元调整至200元（港币，下同）。
作为香港特区政府近日公布的新一份《财政预算案》中开源节流的重要措施之一，前述增幅预计将为特区政府每年增加约16亿元的收入（以每年2000万乘客推算）。
在当地旅游业回温尚有空间且临近地区机场竞争力日益提升之际，此次乘机离境税的增加不无争议。与其相比，前述预算案中提及的另外一项开源措施，即研究向陆路离境私家车征收边境建设费（以收取200元每年500万车次计，预计每年带来约10亿元收入），则因争议过大被多方指出或将暂缓或推迟。
增税或源于财政赤字压力。2024至2025年度，香港特区政府整体收入修订预算约为5596亿元，较预算低11.6%。其中，因资产市场受压，特区政府从土地和印花税得到的收入减少，地价收入为135亿元，较预算大幅减少约195亿元。印花税收入则为580亿元，也较原来预算低130亿元。
整体而言，今年度香港的总收入预计为6594亿元，整体开支8223亿元。计及政府债券发行后，年度赤字预计为670亿元。
作为高度外向型的城市经济体，香港的简单税制延续多年。因其税基较小且税率较低，特别是因没有消费税，提高税率并不容易。从特区政府的财政收入结构看，其有五大项来源，分别是利得税、地价收入、印花税、薪俸税和投资收入。
在当地独特的政经环境（税基较小等）中，开源难度相对较大。针对此一局面，近年来特区政府所进行的一项新尝试，是调整高收入人士薪俸税税率、对年薪超出500万元以上的部分提高1%的税率（即超出500万元的部分需缴16%的税）。虽相较于新加坡的个人所得税税率最高不超过22%而言仍有空间，但是也被普遍认为不可能持续性上调过多。
“在开源方面，香港落实了个人收入所得税两级制、住宅物业差饷累进制，增加商业登记费。三项措施共带来额外30多亿元的收入，很有限。从香港自身的条件和目前的经济状况来看，进一步开源的空间也非常有限。”香港立法会议员洪雯此前如此对《财经》解析。
如此背景下，不开增新税种而是在原有基础上增加，被认为难度较小。按照前述预算案提出的开源方案，飞机乘客离境税属于增加征收，私家车陆路离境税则属于新开征。
开征的压力相对更大。事实上，早在2003年左右，特区政府已曾提出征收陆路及海路边境税，当时的方案是覆盖所有车种，对每辆车征收100元，离境每人收取18元，但最终因反对声音过大且担心影响深港两地交流而搁置。
飞机乘客离境税的增加其实亦引发了热烈讨论。例如旅游及票务代理等行业的相关人士近日便纷纷呼吁不要“一刀切”，即以循序渐进方式增加以减少负面观感，并且能够豁免48小时内经港转机或过境旅客的离境税，以及分长短途征收等。
香港立法会旅游界议员姚柏良近日便提出：期望当局聆听业界的意见，分析香港机场面对的挑战和旅游业面对的困难，就加税决定三思而行。
不少类似观点的人士也指出：香港应快速提升机场客流应对竞争。从2024年11月起，当地运输业期待多年的香港机场“三跑道系统”正式投入运营。作为香港特区至今为止最大的基础设施，这一里程碑式项目总造价约1415亿元，前后耗时约13年。
到2035年左右，香港机场的新系统运力有望爬坡至顶，其将能处理年均1.2亿人次旅客。届时当地是否能有如此多的客流，是业界考虑的重点之一。焦建/摄
到2035年左右，该新系统运力有望爬坡至顶。届时香港机场将能处理年均1.2亿人次旅客，以及1000万公吨的货运。如此将进一步拓展其原有航空网络，夯实全球最重要航空枢纽之一地位。但届时当地是否能有如此多的客流，是业界考虑的重点之一。
针对一系列的相关意见，香港特区政府财政司司长陈茂波则在解释政策时表示：特区政府在开源时要顾及香港与邻近地区的竞争力、香港招商引才的努力，也要尽量减少对一般市民的影响。而此举对机票总价影响相对轻微。
“香港国际机场竞争力强，政府过去数年也为机场三跑道系统建设投放不少资源。乘客乘飞机离港只是多付数十元离境税，对机票总价的影响较为轻微。”陈茂波指出。
按照目前相关规定：每名12岁或以上乘客从香港国际机场乘搭飞机或从港澳客运码头乘搭直升机离开香港，必须缴付120元的飞机乘客离境税。12岁以下乘客可获豁免缴付税款。从1999年4月1日起，如乘客在同一天内乘搭飞机抵港及离港亦可获豁免缴付税款。
按照相关工作流程，《2025年飞机乘客离境税（修订）条例草案》于3月7日在当地刊宪后，将于3月19日提交香港立法会进行首读及开始二读辩论。新税率适用于今年10月1日或之后购买的机票。
