苹果公司以其在硬件、软件和服务方面的创新而闻名于世。正是由于这些创新，苹果从史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）1997年回归时的8000名员工和70亿美元收入发展到2019年的13.7万名员工和2600亿美元收入。与之相比，在苹果的创新成功中发挥了关键作用的组织设计及相关的领导模式则少有人知。
乔布斯回到苹果公司时，苹果采用的是同等规模的公司常见的传统结构。公司分为若干业务部门，每个部门都有独立的损益责任。Macintosh产品事业部、信息设备部、服务器产品部等各部门的经理，就像常见的分散管理的业务部门那样相互争斗，尤其是在公司内部报价上吵个没完。重返CEO岗位第一年，乔布斯就认为传统的管理扼杀了创新，于是在一天内解雇了所有业务部门经理，让整个公司共同承担损益，并把各业务部门里不同的职能部门整合成一个职能型组织（见图表“苹果的职能型组织”）。
