2011年，美国国防部长罗伯特·盖茨（Robert M. Gates）在向西点军校某班级的学员发表演讲时直言不讳地问道：“军队如何才能打破在派遣与提拔过程中僵化的官僚主义、这个制度的禁锢，并留住、激励和鼓舞最优秀、聪明、久经沙场的年轻军官在将来领导军队？”他表示，这个问题是“你们军队面临的最大挑战。坦率地说，也是我最担忧的事”。
国防部长的担忧并非没有根据。在2009至2010年对2.2万名士兵的一项调查中，20%的人认为他们服役时的领导非常糟糕。另一项调查表明，不到50%的陆军少校认为军队提拔的是最优秀的军人。（企业界的境况同样黯淡。在一项研究中，研究人员估计，半数的高管未能履行他们的领导职责。另一项研究发现，16%的经理德不配位，而20%的经理不称其职。）
作为对这些反馈的回应，陆军设计了全新的流程来选拔营长——这是陆军的第一个行政级别职位，通常在一名军官入伍后17到20年获得。陆军每年选拔约450名营长，每位营长负责约500名士兵的培训。因此，营长对战备状态和基层领导的人才留用有巨大的影响；他们也是将军的主要来源。这就是为何陆军参谋长詹姆斯·麦康维尔（James McConville）将彻底改革营长选拔程序作为他人才改革行动的核心。
