不平等是我们这个时代的主要挑战之一。这个问题影响广泛也更复杂，而收入不平等又是其中最明显的一个方面，它会导致机会不平等，使女性、少数族裔、残障人士、老年人和其他弱势群体成为受害者。这个在去年《全球议程展望》报告中排在第二位的问题，被我们全球网络的专家们认定为2015年最重要的趋势。它对全世界所有国家都有影响。无论是在发达国家还是发展中国家，最贫穷的一半人口常常只掌握着不到10%的财富。因此，这是一个需要全世界共同应对的普遍性挑战。
诚然，全球各地的经济都在加速增长，但是贫困、环境恶化、长期失业、政治不稳、暴力和冲突等深刻挑战依然存在。这些问题在很多地方均有体现，且往往与不平等状况密切相关。
忽视不平等问题的固有危险是显而易见的。游离于主流社会之外的人，特别是年轻人，最终会觉得自己被剥夺了公民权，从而沦为冲突的廉价牺牲品。这反过来又会降低经济增长的可持续性、削弱社会团结和安全、纵容不公平获取和利用全球公共资源的行为、破坏我们的民主制度、打击我们对实现可持续发展与建设和平社会的希望。
根据皮尤研究中心2014年全球态度调查的结果，在接受调查的7个撒哈拉以南非洲国家中，90%以上的受访者认为贫富差距是个大问题；在美国，持此观点的人接近80%。政治领导人也越来越关注这一问题。我们已经看到一些国家采取了更有效的政策，如在卢旺达、巴西和墨西哥，资源的分配正趋于平衡，有效的资金援助改变了边缘群体的生活模式，支持了他们的发展进步。但是要想大规模地做到这点，需要强有力的国家机构、充足的资源、反应更灵敏的领导层以及更有效的决策。有些国家通过逐步落实一系列注重公平、以人为本的政策以及法律和项目计划，在解决造成不平等的结构性问题方面已经取得了进展。
若想有效消除不平等，各国应有一套综合议程，从社会、经济和环境角度，包括从人们获得教育机会、医疗服务和各种资源的公平性方面解决这一问题。为了提高实效，还要有分类的、高质量的、更透明的数据，以便让投资和资源流向最需要它们的领域。
