“持续的无就业增长”指的是：在经济走出衰退、重获增长的同时，就业率仍停留在原有水平，或者在某些情况下还有所下降。在去年的报告中，“结构性失业长期持续”被列为第三大最令人担忧的趋势，而今年失业趋势的排名甚至高过了去年，足见这一问题的分量之重和影响之深。
与技术进步相关的转型和裁员，比我们以往经历过的任何事情都要发展得更快，甚至可能产生更大的影响。让每个人都发挥有意义的实质性作用，将成为一项极其重要的任务。不过我认为这种形势也给我们带来了巨大机遇，我们可以利用目前较低的贷款成本和闲置的劳动力资源，在发达和新兴经济体中开展兴修重要基础设施的大型项目。
25到54岁的工人一般被认为是劳动大军中的骨干，但如果我们看一看有关他们的数据就会发现，失业者所占比例自我有生以来已经升高超过3个百分点，而且这一上升趋势势不可挡。倘若任由目前的势头继续下去，那么从现在起经过一代人的时间后，很可能会有四分之一的中年人口随时失去工作。甚至在中国这样一个竞争力和出口量双双空前增长的国家，由于快速工业化以及应用技术和自动化的原因，最近20年里制造业就业也在逐渐下降。这是一个长期的趋势，我们可能会在世界各地、甚至在那些走着别国工业化老路的新兴经济体看到同样的情形。机器人和3D打印技术的方兴未艾将会进一步加速这种趋势，因为相对较低的进入成本使这些颠覆性技术能够被人们广泛使用，包括在发展中经济体普及。
自动化技术无疑是影响就业的一个最大因素。当然，技术也能帮助创造就业，但我认为这个过程不会水到渠成。在美国历史上，两位罗斯福总统以及威尔逊总统都曾认识到自动化技术带来的挑战，并为此转变了联邦政府职能，以解决中低收入劳动者的需求。从成立田纳西河流域管理局到广建电网，从兴建州际高速公路系统到铺设光纤网络，这些有影响的措施都促进了就业状况的改善。
从总体上看，技术进步让我们的生活变得更好了。但是如果我们不采取行动，我们的生活水准就难有提高，更多的人会被甩在后面。到那时，人们会更加强烈地感到政府已丧失了合法性和公信力，政治领袖们会更加希望借助民族主义和怀有敌意的愤怒民众转移矛盾，而他们很可能把气撒到内部的少数族裔和外部的假想敌身上。这大概也是这些彼此关联的问题有很多同样会出现在其他全球趋势中的一个原因。
