观念决定制度变迁的路径与方向

诺斯先生走了，世界大多数国家还在走向他所理解的“开放进入社会秩序”的半路上。尤其是经过30多年的改革和开放，中国还正在探索自己未来的现代化道路

诺斯先生走了，留给世人的思想遗产是他的十几种著作和数十篇论文。诺斯一生提出了诸多理论，包括经济增长理论、制度变迁理论、产权理论、交易费用理论、国家理论、意识形态理论，以及晚年与他人一起所共同提出的暴力与社会秩序理论。这些理论组合起来，可被称作诺斯的制度与制度变迁理论。

要理解诺斯教授本人的理论贡献与思想价值，还要从他一生理论研究的轨迹对其制度和制度变迁理论做一整体的把握。诺斯在大学期间是公认的马克思主义者。在加州大学伯克利分校获得博士学位并开始在大学执教后，诺斯最早开始的是新经济史的研究，即从制度变迁、经济增长和人民福利增进的多维视角所撰写的两部美国经济史。20世纪70年代后，诺斯与托马斯合作，研究了西方世界近代兴起的原因，提出为私有产权所界定的“有效率的经济组织，是经济增长的关键；一个有效率的经济组织在西欧的发展，正是西方兴起的原因之所在”。接着，80年代后，诺斯开启了他自己的制度和制度变迁的理论研究。