2021年5月22日13时07分，“共和国勋章”获得者、中国工程院院士、国家杂交水稻工程技术研究中心主任、湖南省政协原副主席袁隆平，因多器官功能衰竭逝世，享年91岁。
上午11点半，袁隆平的保健医生曾向记者表示，“袁老正在医院治疗”。据其透露，3月10日，袁隆平在三亚杂交稻研究基地摔了一跤，并于4月7日转到长沙住院治疗。外界普遍猜测，这是引发其健康恶化的重要原因。
袁隆平去世的消息被证实后，人们纷纷在社交媒体上用“天堂也需要粮食了”来悼念他。
作为世界上第一位成功地利用水稻杂种优势的科学家，他发明的杂交水稻，被西方专家称为“东方魔稻”，从根本上解决了中国人的吃饭问题。如今，杂交水稻已推广到印度、孟加拉、印度尼西亚、越南、美国、巴西等国家和地区，年种植面积达800万公顷，平均每公顷产量比当地优良品种高出2吨左右。
去年11月，袁隆平团队的稻谷亩产突破了1500公斤大关。彼时，袁隆平还曾表示，“3000斤意味着离‘禾下乘凉梦’更近了一步。”
“禾下乘凉梦”是袁隆平院士的一个梦。他曾说自己有两个梦想：一是禾下乘凉梦，二是杂交稻覆盖全球梦。“全球有一亿六千万公顷稻田，如果一半有八千万公顷（种杂交水稻），那现在的情况，每公顷增产两吨，可以多养活五亿人口。”
回顾袁隆平的一生，荣誉等身。作为中国工程院院士、美国国家科学院院士，他曾获得首届国家最高科学技术奖、国家发明特等奖、世界粮食奖等 20 多项国际国内大奖，一颗行星曾以他的名字进行命名。两年前，国家主席习近平曾签署主席令，授予他“共和国勋章” 。
但种种褒扬之外，袁隆平最关心的是，“一粒粮食可以救一个国家，也可以绊倒一个国家”，“我毕生追求就是让所有人远离饥饿”。
袁隆平一生致力于杂交水稻的研究，发明了“三系法”籼型杂交水稻，成功研究出了“二系法”杂交水稻，创建了超级杂交稻技术体系。几十年来，杂交水稻在中国累计推广超过九十亿亩，让中国的水稻增产六千多亿公斤。正是因为袁隆平，十几亿人避免了挨饿的经历；正是因为袁隆平，解决了中国的温饱问题、让国人依靠超级杂交水稻，挡住了转基因粮食对中国的冲击。
2017年10月15日，由“杂交水稻之父”袁隆平院士培育的超级杂交水稻进行现场测产。该水稻平均亩产量达到1149.02公斤，即每公顷17.23吨。图／中新
上世纪50年代末、60年代初，中国粮食匮乏、食不果腹，困扰着每个家庭。饿死人的景象让袁隆平多年后都难以忘怀。彼时，袁隆平在学校早稻品种试验田中发现了一株天然杂交稻，籽粒多达230粒。按常理推算，如果用它做种子，水稻亩产能实现上千斤。播种了下去，但第二年的收成并不理想。
1962年暑假，袁隆平自费来到北京，向中国农科院的遗传学专家请教，并在图书馆查阅资料，得知美国、墨西哥等国家的杂交高粱、杂交玉米已经开始生产，只有水稻的杂交技术没有突破。于是，他决定放弃当时正在研究的“月光花红薯”，自此便推开了水稻杂交的大门。
1966年，袁隆平的一篇论文《水稻的雄性不孕性》在国内外学界引发轰动，正式走入了杂交水稻的专业研究领域。他提出“要利用水稻的杂种优势，首推利用水稻的雄性不孕性”的设想，并设计出培育出不育系、保持系和恢复系的方案，通过“三系”配套，完成杂交水稻生产。
文革动荡的岁月里，袁隆平的理论曾一度被视为反动学说。不过，国家科委的一封公函，及时责成湖南省科委和安江农校支持其研究，袁隆平的试验得以继续。
杂交稻的试验并非一番风顺，直到1973年，袁隆平成功选育了世界上第一个实用高产杂交水稻品种“南优2号”，籼型杂交水稻“三系”配套成功。三年后，该成果在全国开始大面积推广应用，水稻的全国平均亩产达到350斤左右。
杂交水稻“三系法”育种技术成功后，中国很快在上世纪80年代开启了“两系法”杂交育种技术研究，由袁隆平领衔。然而，起初，一场异常低温导致育种大面积失败。袁隆平和工作人员顶住压力，最终让“两系法”起死回生。
1995年，中国历经9年研发的“两系法”杂交水稻取得突破性进展，较同期的三系杂交稻每亩地增产50至100公斤，且米质有了较大的提高，终于可以实现生产上的大面积推广。
从超级杂交稻到海水稻
1996年，农业部立项“中国超级稻育种计划”，袁隆平又开始了新征程。
此前，日本已经在1981年率先开展水稻超高产育种，国际水稻研究所也于1989年启动了“超级稻”育种计划，均旨在大幅提高水稻产量。但这一直是项世界级难题。
经过袁隆平及其团队攻关研究，中国分别于2000年、2004年、2012年、2014年实现超级稻第一期亩产700公斤、第二期亩产800公斤、第三期亩产900公斤、第四期亩产1000公斤的目标。
2020年9月，专家对第二代“超优千号”进行测产，最终结果为亩产1134.6公斤，实现连续4年平均亩产超过1100公斤。11月2日，在湖南省衡阳市衡南县清竹村，袁隆平团队研发的杂交水稻双季亩产突破1500公斤大关，其中晚稻品种为第三代杂交水稻。
2020年11月，袁隆平的超级杂交水稻再次结出硕果，创造了新的世界纪录：在湖南进行的袁隆平领衔的杂交水稻双季测产达到了亩产1530.76公斤，其中早稻619.06公斤、第三代杂交水稻晚稻品种“叁优一号”911.7公斤。
双季亩产超过一千五百公斤，这在几十年前绝对是一个不敢想象的梦。
当时，在湖南杂交水稻研究中心举行的新闻发布会上，袁隆平还提出两个短期“小目标”：争取早日实现杂交水稻双季亩产2000公斤；此外，还要将“三分地养活一个人”变成“两分地养活一个人”。
实际上，由于中国耕地面积有限，近年来，水稻占粮食播种面积的比重一直处于下降态势，到目前仅四分之一左右。然而，中国的稻谷产量却常年稳定在4000亿斤近左右。
2020年，尽管发生了新冠肺炎疫情与南方洪涝灾害，中国的稻谷单产仍然达到了每亩470公斤，稻谷总产量4237亿斤，同比增长了45亿斤。不过，值得注意的是，中国稻谷的进口逐年增长，2020年稻谷进口量为2.73万吨，出口量为2.3万吨，自给仍然有部分缺口。
去年，袁隆平等在《中国纪检监察》上撰文称：2019年中国人均粮食占有量超过470公斤，远远高于人均400公斤的国际粮食安全的标准线。但是，丰收不是浪费的理由，必须时刻绷紧粮食安全这根弦。
这些年来，袁隆平还十分关注盐碱地、海边滩涂地区的海水稻种植研究。
他算过一笔账：全国有十几亿亩盐碱地是不毛之地，其中近两亿亩可以种水稻。十年之内发展耐盐碱水稻一亿亩，实现产出300亿公斤，可以多养活1亿人。
2017年，袁隆平领衔成立了青岛海水稻研究发展中心，将全国示范种植海水稻面积扩展至10万亩，实现平均亩产稳定在400公斤以上，最高亩产突破800公斤。
今年1月，袁隆平海水稻团队宣布，正式启动海水稻的产业化推广，拟用8至10年实现1亿亩盐碱地改造整治目标。
这样一步一步走过来，似乎离袁隆平曾经做过的“水稻高产梦”不远了。
在梦里，水稻长得有高粱那么高，穗子像扫把那么长，颗粒像花生那么大，袁隆平和助手坐在稻穗下乘凉。
