自6月中旬以来，具有高度传染性的德尔塔（delta）变异毒株在全球快速传播，如今已成为许多国家流行的主要变种病毒。多个地区的新冠感染率再次暴增，美国及加拿大的疫情尤为严重，平均每日新增病例数增加44%。
据美国疾病控制和预防中心(CDC)最新数据，截至8月7日，美国单日新增新冠确诊病数连续第四天超10万。8月6日，美国的单日新增确诊新冠病例数超过12万，为6个月以来的最高纪录。美国约翰斯·霍普金斯大学的统计数据显示，8月6日，美国单日新增确诊病例为25.4万，超过CDC统计数据的一倍，达到今年1月9日以来的单日增幅最高纪录。截至8月8日，美国过去一周日均新增死亡病例506例，比14天前增加89%。全美范围内的住院人数在过去一周上升了40%。另外，佛罗里达州已连续8天刷新新冠肺炎住院人数的纪录。美国CDC认为全美38个州的传播率都处在高水平，这意味着这些州每10万居民中至少报告100例病例，或阳性率至少为10%。
据加拿大人口第一大省——安大略省8月9日公布的疫情统计数据显示，该省当天新增新冠肺炎确诊病例325例，连续四天新增确诊病例超过300例，无新增死亡病例。大多伦多地区内约克区的统计，包括12岁以下儿童在内，29岁以下人群的确诊病例数在过去一周增加了63%。
与此同时，大洋洲的病例暴增20%，中东增加11%，亚洲和欧洲分别上升6%和3%。菲律宾新冠疫情近期再次呈现暴增趋势，单日新增确诊病例连续多日超过1万例。为防止疫情继续恶化，菲律宾政府日前在人口超过千万的首都马尼拉地区开始实施第三轮严格封城措施。非洲则增加1%。目前只有拉丁美洲和加勒比地区没有出现感染上升的情况，其单日新增感染病例比上周减少13%。
全球目前接种疫苗比率最高的国家以色列也出现了新的疫情攀升。以色列已经开始为60岁以上年长者接种第三剂冠病疫苗，至今已至少有42万人接种，占其60岁以上人口的三分之一。
在德尔塔变异毒株面前，全球的经济、卫生系统和公众都显示出其学会了与病毒共存。花旗集团前全球外汇主管、深数宏观（DeepMacro）联合创始人兼CEO杰弗瑞·杨（Jeffrey Young）对《财经》记者说，“新冠疫情后续的每一波暴发对经济增长势头的影响都更小。疫情对经济产生了一些影响。但每一波后续疫情对经济增长势头的负面影响都会缩小。到第三波疫情时，其对经济的负面影响仅为第一波疫情的八分之一，不到第二波的三分之一——尽管第三波疫情的感染人数是第一波的25倍，是第二波的7倍。因此，德尔塔变异毒株只会稍微减缓美国的经济，而最大的风险在于，德尔塔变异毒株并不会大大减缓需求，但它会减缓企业决策，并增加通胀压力。
印度和英国都曾暴发了很大的德尔塔变异毒株疫情，但在印度德尔塔变异毒株疫情已经消失，英国的疫情则发生了逆转。杰弗瑞·杨指出，至今没有人能很好地解释背后的原因。印度和英国两国都迅速恢复了经济复苏，这并不是说德尔塔变异毒株在美国将遵循同样的模式，但大量证据表明，得益于大约一年半的抗疫经验，到目前为止，经济、卫生系统和公众都显示出其学会了与病毒共存。
不过德尔塔变异毒株疫情也带来了应对政策上的分歧。分歧之一是疫苗加强剂是否需要暂停。世界卫生组织曾强调，富裕国家至少在今年9月底之前暂停让民众接种第三针疫苗加强剂，目的是省出资源，让每一个国家至少有10%的民众接种疫苗。但世界卫生组织的这一建议遭到拜登政府的拒绝。以色列总统艾萨克∙赫尔佐格（Isaac Herzog）则率先接种第3针疫苗，从而开启以色列全国给60岁以上老年人接种第三针疫苗加强剂的运动。德国也在8月3日宣布，将从9月起向德国民众提供第三针疫苗的接种。世界卫生组织免疫、疫苗及生物学部主任凯特∙奥布莱恩（Kate O’Brien）则强调，目前并没有确切的证据显示，第三针疫苗加强剂是否有必要。
更多的分歧围绕在是否强制接种的疫苗上。美国军队将要求军人必须在9月中旬之前接种一剂新冠疫苗。国防部长奥斯汀在发给军人的一则备忘录中说，他将寻求拜登总统批准在9月中旬之前或者一旦美国食品药品管理局(FDA)最终批准辉瑞(Pfizer)疫苗时把接种疫苗列为强制规定，“二者以先到者为准”。此前拜登制定了新的规则，要求联邦政府工作人员出示疫苗接种证明，否则将定期接受测试，他还指示五角大楼探讨制定要求军人必须接种新冠疫苗的规定。预计，FDA最早有可能在下个月就将全面批准使用辉瑞疫苗。如果没有全面批准，五角大楼必须从总统那里得到豁免，才能把该疫苗列入强制接种的疫苗。据美联社报道，军方官员说，一旦接种疫苗变成强制性的规定，拒绝接种疫苗的军人有可能依据《统一军事司法法典》(UCMJ)受到惩处。军人可以出于健康和宗教原因而申请免予执行接种疫苗的指令。
不过一些病毒学者对《财经》记者表示，追求更高的疫苗接种率是一个假目标，既然疫苗高接种率不能防止新增确诊病例的出现，政策的焦点应该是减少新冠肺炎的病例数。
降低新冠肺炎重症率有望在以色列实现。据以色列《耶路撒冷邮报》报道，由以色列伊齐罗夫医院教授纳迪尔·阿尔伯团队研制的抗新冠肺炎新药“EXO—CD24”二期临床实验再次取得积极成果，日前，参与实验的重症患者中超过90%在5天内治愈出院。
由于此前以色列疫情好转，重症患者数量较少，二期实验在希腊进行。据报道，在希腊多所医院内接受EXO—CD24治疗的90名患者中，有93%在5天内出院，对未能快速治愈的患者似乎也有一定的积极效果，无一例需插管或使用呼吸机治疗，更无一例死亡。
EXO—CD24是CD24蛋白与外泌体的结合体。CD24能够降低免疫系统作用，外泌体则是小的脂质囊泡，主要作为CD24的运输工具。该药物通过鼻腔吸入，主要作用于患者肺部，其原理是通过抑制重症新冠患者常见的“免疫风暴”，使免疫系统更安全地清除病毒。
2020年9月，以色列卫生部批准EXO—CD24开启临床实验。首批30名重症患者中有29人在经过5天治疗后全部治愈，无一例因药物出现严重的副作用。阿尔伯表示，当前实验的目的是验证该药物是否安全，直到目前，在一、二期实验的患者中未发现任何明显的副作用。
此前，阿尔伯曾称，相比使用类固醇激素类药物遏制免疫风暴的传统治疗方案，EXO—CD24通过气管直接吸入免疫风暴的心脏——“肺部”，使用外泌体技术低剂量局部给药，安全性高，无不良反应且效果显著。同时，其易于生产，成本较低。此外，该药物或可用于其他急性呼吸窘迫综合征（ARDS）、哮喘、过敏反应、自身免疫系统疾病等问题的治疗。
据悉，EXO—CD24即将开始下一阶段实验，该阶段将有155名重症患者参与，其中三分之二使用EXO—CD24治疗，三分之一服用安慰剂，预计将在今年年底结束。阿尔伯说，现阶段的结果很有希望，但必须开展与服用安慰剂患者进行的对照实验。
