美国宪法第二条修正案赋予美国人持有枪支的权利，但是具体细节依各州规定有所不同，共和党政治人物认为第二修正案意味着美国创立者对购枪和拥枪没有限制，因此陆续配合美国全国步枪协会（NRA）推广“越多民众拥枪，越能确保公共安全”的概念，多年来不断阻拦控枪法案在国会通过，同时通过立法赋予美国民众在不同场所持枪的权利。
因为第二修正案，美国社会和枪支的关系s在全球独一无二。根据统计，美国全国枪支零售业者的数量高于超市，是麦当劳快餐店总量的四倍。
日内瓦高级国际关系学院2018年公布的调查显示，截至2017年，美国流通的枪支达3.93亿支，以当时美国人口总数计算，包括儿童在内的每个美国公民都分配一支枪后，还多出6700万支。2017年，占全球人口4%的美国拥有全球8.57亿民用武器中的46%，平均每100人拥有120.5支枪，远高于全球排名第二的也门，在该国每100人中的拥枪人数是52.8。
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