4月6日,中东战事爆发37天后,国际能源署署长法提赫·比罗尔认为,它对全球能源供应冲击已经超过1973年(第四次中东战争)、1979年(伊朗伊斯兰革命)、2022年(俄乌冲突)这三次危机的总和。
大多数人的第一反应是:这将加速全球向新能源转型。长期看,事情的确如此。毕竟一箱汽油只够用一两周,一架风机或光伏板却可以用30年,而且你永远不需要进口阳光和风;但短期内,旧能源却会反弹。因为“安全、便宜、清洁”这能源三要素中,安全是最刚性的,而清洁的约束性在当下国际环境中最弱。
当汽油短缺、电价高涨、企业成本飙升、人民基本生活受到影响时,不管何种制度下的政府,都会用见效最快的办法来缓解冲击。这种事情在俄乌冲突之后已经发生,我们看到世界各地都在重开煤电厂,因为煤炭遍布世界,不存在霍尔木兹问题。长江证券预测,如果霍尔木兹海峡长期受阻,全球每年将新增超过8000万吨电煤需求。
曾被弃若敝屣的核电也平反昭雪,当前在建核电站数量是40年来最高的。福岛核事故后日本政府停运全国核电站,但2025年2月日本政府在其能源规划中删除了“减少核能依赖”的表述。欧洲的弃核急先锋是德国,但总理默茨在海湾战事爆发后说,德国放弃核能是重大战略失误。核电大国法国曾在2015年宣布到2035年将把核电占比从75%削减到50%,但俄乌冲突爆发不久就决定投资728亿欧元新建六座核反应堆。
人们普遍把核电复兴理解为长期战略,而把煤电反弹解读为短期应急,因为核电虽然危险但是清洁能源,而煤炭则是肮脏能源。但事情未必如此。
2023年的第28届联合国气候大会(COP28)上,118国签署《全球可再生能源与能效承诺》,同意“停止投资新建煤电厂”。时隔一年,COP29上需要把这项承诺写入必须执行的《巴黎协定》气候行动国家自主贡献(NDC),签字方就骤降为26个(欧盟整体视为一个)。
这其实是好事,说明各国还把《巴黎协定》当回事,担心签字了却做不到脸上挂不住。否则像美国那样直接退群,也就退去了所有约束。
迄今退出《巴黎协定》的只有美国,表达退群意向的只有阿根廷,应对气候变化仍是全球公认的政治正确,但美国的负面影响正在扩散,否认气候变化与人类活动有关的声音越来越多。而本届美国联邦政府的观点若成为主流,全球能源转型的道义基础就会动摇。
好在能源转型越来越不依赖道义基础,越来越是一件有利可图的事情,否则,即便减少化石能源写入了NDC,做不到又能如何?这是一个全凭自觉的“国家自主贡献”,没有任何追责惩罚机制。
能源转型真正强有力的基础是,风电光电等新能源不仅比煤炭石油天然气等化石能源更清洁,而且逐渐变得更便宜。这是过去十几年技术持续进步的结果,中国厥功至伟。如今,风电、光伏的度电成本已经普遍低于煤电、气电、核电。在光照强烈的中东地区,光伏电站卖给电网的度电价格低至1.0美分-1.5美分,而欧洲气电厂卖给电网的度电价格是10美分-14美分,中国煤电厂卖给电网的度电价格是4.5美分-6.0美分。
目前大规模使用风光电的瓶颈是电网。全世界的电网都是在火电为主体的时代建设的,适配的是365×24的不间断电源。但风光电是受天气变化制约的间歇性电源,因此全世界的电网都要做灵活性改造,这意味着巨额投资。相信气候变化理论的人会对此拍手称快,因为这是源源不断的经济增长动力;否认气候变化理论的人则多了一个反对理由——为了那些不靠谱的新能源,我们要多花那么多钱!
能源是现代文明的基础,能源从来都不是普通商品。3月23日,美国能源部长克里斯·赖特在剑桥能源周上说了大实话:“液化天然气是美国的超级强权(LNG is America抯 superpower)。”在英文中,权力和电力是一个词——power。新能源的核心是电力,能源转型意味着权力从油气转向电力,电力来自风和光,与油气无关,这显然是辛辛苦苦成为油气出口大国的美国所不喜闻乐见的。
鉴于共和党有可能在美国长期执政,全球能源转型的节奏也势必受此影响。但对世界上绝大多数国家而言,政治考量仍然是第二位的,只要新能源在“安全、便宜、清洁”这三要素上全面领先,新旧能源的转化就势不可挡。
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