几年前,梅琳达和我拜访了印度洪水最频发的地区之一——比哈尔(Bihar)的一群米农。他们都属于赤贫,依靠种大米养家。每年季风雨来临时,河水就会上涨,可能淹没他们的农田,毁掉他们的庄稼。但他们愿意赌上全部身家,寄希望于农田不会被淹。但往往事与愿违。庄稼被毁,他们就得流落到城市打零工来养家。但下一年他们又会回去,再次开始耕种。
对全球最贫穷的农民来说,生活如同高空走钢丝。他们得不到发达国家农民可以得到的良种、肥料、灌溉系统和其他有益的技术,也没有农作物保险。只要一点点坏运气(干旱、洪水等)就足以使他们陷入更深的贫困和饥饿。